安西军大营的牛角号刚响过三通，郭昕的牛皮靴就狠狠踹在吐火罗磁城的青铜门上。这门足有两尺厚，表面爬满铜绿，踹上去跟敲磬似的，震得他虎口发麻。"奶奶的，比龟兹国的骆驼屁股还硬！"他骂骂咧咧地转身，甲胄上的明光铠片随动作哗啦作响，"老王头！你那醋浆准备好了没？老子就不信腌不化这破铜！"
"来了来了！"十个赤膊汉子抬着高腰醋缸踉踉跄跄跑来，缸里的浆液还冒着热气——这是用高昌葡萄醋兑了粟米酿的，酸得能呛出眼泪。郭昕拔出腰间酒葫芦灌了一口，冲工兵队使眼色："泼！给老子可劲儿泼！"
醋浆顺着门缝滋啦滋啦往里渗，突然门面上泛起蓝幽幽的光，就跟撒了把磷粉似的。参军杜环举着火把凑近，突然倒吸一口凉气："将军快看！这是《水经注》里的河源图！"众人定睛一看，青铜门上的纹路竟慢慢显形，蜿蜒的线条分明是黄河上游的星宿海图，每处拐点都嵌着米粒大的磁石。
"宇文恺的鬼把戏！"郭昕一拍脑门，想起去年在长安见过的太极宫玄武门机关，"当年这老货给隋炀帝修洛阳城，就爱在城门里藏星图机关。杜参军，你识得星象，快瞅瞅该怎么破！"
杜环推了推鼻梁上的水晶片——这是从波斯商人手里换的千里镜碎片磨的，此刻正借着月光辨认门环上的纹路："门环分十二辰，对应十二地支...将军，得按北斗七星的方位转！"他话音未落，远处沙丘后突然传来沉闷的号角声，月光下浮现出密密麻麻的骑兵轮廓，马铠上的磁石片反射着冷光，像撒了一地碎银子。
"吐蕃人！"郭昕啐了口沙子，反手抽出四尺长的陌刀，刀刃在醋浆里浸得发亮，"传令下去，陌刀队列阵！弩车营准备磁粉箭！让吐蕃崽子尝尝咱们大唐的铁盐酸汤！"
三百陌刀手立刻踏出土坑，刀刃斜插地面，在月光下组成一道银色的墙。吐蕃先锋显然没料到唐军有准备，二十余骑冲进三十步内时，地面突然"轰"地塌陷——下头埋着灌满醋浆的牛皮袋，混着磁粉和铁砂，战马一踩上去就像踩进沼泽，四蹄瞬间被腐蚀得血肉模糊。
"放箭！"郭昕大吼一声。三百架改良弩车同时发力，竹箭裹着磁粉呼啸而出，但凡射中吐蕃骑兵的铁甲，立刻炸成一团酸雾。惨叫声中，郭昕带着陌刀队如墙推进，刀刃过处，磁石马铠碎成齑粉，混着血沫飞溅，空气中弥漫着铁锈与酸醋的刺鼻气味。
长安的夜像块浸透墨汁的绢，太医署的铜炉里火苗子一蹿一蹿，把上官婉儿的脸映得忽明忽暗。她躺在竹榻上，中衣已被冷汗浸透，肩头的梅花烙印周围泛着青黑，就像爬了只毒蜘蛛。孙思邈捻着银针的手突然一抖，那根三寸长的银针竟慢慢弯成了鱼钩状。
"奇哉怪也！"老神医的白胡子都跟着颤，"姑娘这'天池穴'下竟有双脉并行，当真是...当真是..."他欲言又止，转头看向案几上摊开的《周礼·春官》，书页正停在"巫祝血脉"篇，泛黄的纸页上写着："巫者血，可引磁石，通天地之脉。"