安西都护府的烽燧台在正午阳光里泛着土黄色，张九郎蹲在阴影里用匕首尖拨弄那块琥珀，甲胄下的中衣早被汗水浸透。这是今天巡逻时在疏勒道旁捡到的，鸡蛋大小的琥珀里封着只甲虫，六条腿蜷成弧形，背甲上天然形成的纹路竟像个"卍"字。他当兵十年，在龟兹见过波斯商队的宝石，却没见过这么古怪的玩意儿。
"九郎，又捡破烂呢？"同队的王胡子扛着横刀走过，铁刀鞘在石墙上磕出声响，"昨夜左骁卫才说有粟特人私运禁药，你当心惹麻烦。"
张九郎没搭话，用匕首尖戳了戳琥珀，突然手一滑，琥珀"啪"地贴在护心镜上。他骂了声"邪门"，伸手去扯，却发现琥珀像生了根似的嵌在铁镜上，边缘竟渗出丝丝青烟。费了老大劲卸下铠甲，只见护心镜中央烧出个焦黑的"武"字，周围泛着蛛网状的裂纹，像是被雷击过。
傍晚换岗时，粟特商人阿罗憾牵着骆驼路过烽燧。这人常走安西道，会说些唐话，见张九郎捧着铠甲发呆，突然扑通跪地，头巾掉在沙地上："天可汗的勇士！这是佛泪琥珀啊！波斯国破时，圣火祭司说圣物会在铁蹄下显灵......"他语速极快，混杂着粟特语和突厥语，张九郎勉强听懂"居鲁士大流士"几个词，想起去年在碎叶城听过的波斯亡国故事。
入夜后，烽燧仓库突然传来铁器碰撞声。值夜的士兵举着火把冲进去，只见白天收缴的十几块琥珀全吸附在铁矛架上，摆出莲花形状。最中间的琥珀裂开一道缝，露出半块鎏金权杖，杖头的楔形文字让通译官脸色煞白："这、这是波斯王庭的器物，居鲁士大帝传给大流士一世的......"话音未落，地面突然震动，权杖下方的地砖裂开，露出暗格里的青铜匣子。
与此同时，扬州港的晨雾还未散去，海商郑大眼正光着膀子指挥卸货。他左眼下的刀疤在晨光里泛着红，盯着脚夫们将暹罗香料箱搬上码头。突然"哐当"一声，某只箱子角被磕破，掉出个青铜十字架。
"小心！"挑夫李四眼疾手快，伸手去捡，却见十字架突然吸住他腰间的铁钩秤砣。李四吓得松手，秤杆在空中划出弧线，十字架却像长了眼睛般追着秤砣跑。周围脚夫惊呼着后退，郑大眼抄起旁边的醋坛子泼过去，"滋啦"声中腾起白烟，十字架表面的铜锈剥落，露出里头银白色的骨架。
"磁髓？"郑大眼眯起眼。他跑了二十年海路，曾在大食商船上见过用磁石磨制的罗盘针，这骨架的光泽与质地，分明是传说中能吸铁的磁髓。更奇怪的是十字架横梁上的刻痕，通译官凑近了看，结结巴巴念道："以马内利......大秦景尊......贞观九年......"
"景教的东西？"郑大眼皱眉。他记得贞观年间有波斯教士阿罗本入朝，太宗皇帝曾在义宁坊建景寺。正琢磨间，市舶司的官兵突然围住货船，领头的参军展开一幅《西域图记》："郑掌柜，这十字架的磁纹，和于阗灭佛时收缴的'吸铁妖器'如出一辙。去年西州就有人用磁石私铸钱币，你这货......"
郑大眼抹了把汗，突然想起上个月在占城收购香料时，卖货的阇婆商人曾偷偷说过，交州海域最近常有"夜明珠"坠落，捞起的人非死即疯。他弯腰捡起十字架，磁髓骨架在掌心微微发烫，突然想起父亲临终前的话："海上见奇物，轻则弃海，重则焚船......"