“总要试试。”沈青临推开车门，一股混合着腐叶和湿土气息的凉风立刻灌了进来，“威廉·阿什福德既然在这里留下了线索，那这里一定与诅咒的源头，或者至少是某个关键环节有关。”
两人下了车，打开强光手电，两道锐利的光柱刺破黑暗，照亮了前方纠结缠绕的树木和蔓生的荆棘。林间的空气异常潮湿，带着一种植物腐烂的霉味，脚下的泥土松软而泥泞，每走一步都发出轻微的“噗嗤”声。四周静得可怕，只有他们自己的脚步声和偶尔被惊动的夜鸟扑棱翅膀的声音，反而更衬得这寂静诡异而压抑。
树木高大而扭曲，枝桠张牙舞爪地伸向夜空，在月光下投射出幢幢鬼影。光线难以穿透茂密的枝叶，使得林地深处更显幽暗。阮白釉紧紧跟在沈青临身后，手电光束紧张地扫视着周围，生怕从哪个阴影角落里突然窜出什么东西。她的呼吸有些急促，心脏在胸腔里不受控制地擂动，仿佛又回到了那个遍布血管和肉块的地下空间。
沈青临相对镇定许多，他的目光锐利地搜索着每一棵可能符合描述的“老橡树”。他的感官提升到了极致，不仅用眼睛看，更用耳朵听，甚至用皮肤去感受空气中任何一丝不寻常的流动。他知道，在这种环境下，任何松懈都可能是致命的。同时，他的脑海中也在飞速运转，将日记里的线索与眼前的环境进行比对。威廉·阿什福德，那个开启了这一切悲剧的英国商人，他当年究竟在这片树林里做了什么？他留下的线索，是为了指引后人，还是设下一个更深的陷阱？
走了大约半个多小时，周围的树木愈发显得古老和粗壮。空气中的湿气更重了，隐隐还能闻到一丝若有若无的、类似旧木头和灰尘混合的味道。就在这时，沈青临的手电光束定格在一棵异常粗大、树干虬结如同麻花般扭曲的老橡树上。
“找到了。”他低声道。
阮白釉立刻凑上前，将自己的手电光也投射过去。只见那粗糙的、布满深沟的树皮上，赫然刻着一个奇怪的符号！
那符号并不复杂，像是一个扭曲的圆环，中间穿插着几条不规则的直线，隐约构成一个抽象的眼睛形状。它刻得很深，边缘已经有些模糊，显然是有些年头了。最让两人心头一震的是，这个符号的风格，与他们在骨瓷茶具上看到的那些若隐若现的诡异纹路，以及在之前几处与诅咒相关的现场发现的零星标记，有着惊人的相似性！