皇城司诏狱。
即便是汴京城最胆大妄为的地痞流氓，听到这四个字，也会吓得腿肚子转筋。这里是阳光照不进的角落，是皇帝手中最隐秘、也最令人恐惧的利刃所及之处。空气中常年弥漫着一股潮湿、霉烂、混合着淡淡血腥和绝望的气息。
此刻，在一间格外幽深、只有一盏油灯如鬼火般跳跃的审讯室内，这种气息更加浓烈。
冰冷的水，一盆接一盆地泼在那个被绑缚在特制刑架上的蒙面人脸上。他早已被剥去了夜行衣，露出了一身寻常的短打扮，但手腕上被袖箭射穿的伤口依旧在渗血，脸上没有任何遮挡，露出一张约莫三十多岁、相貌普通却眼神凶悍的脸。
他浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，但牙关紧咬，一声不吭，只是用充满怨毒和一丝惊惧的目光，死死盯着坐在他对面阴影里的那个人。
陈过庭。
皇城司指挥使，如同一尊没有感情的石像，静静地坐在那里，手里把玩着一支从蒙面人身上搜出来的、做工精巧的竹哨。审讯室内的寒意，似乎有大半是从他身上散发出来的。
“姓名？”陈过庭的声音平淡无波，仿佛在问今天天气如何。
蒙面人嘴唇动了动，最终还是扭过头，没有回答。
旁边侍立的两名皇城司校尉对视一眼，其中一人上前一步，声音冰冷：“大人问话，为何不答？看来是不见棺材不落泪！”说着，就要去拿旁边刑具架上那些令人望而生畏的物件。
“不必。”陈过庭抬手制止了他。他看着蒙面人，“骨头很硬？是条汉子。只可惜，跟错了主子，走错了路。”
他将那支竹哨放在桌上，发出轻微的声响。“这哨子，做工是湖州那边的手艺，里面似乎还淬了毒。吹响之后，能在特定频率震动，寻常人听不见，但受过专门训练的信鸽或是……同伴，却能接收到信号，对吗？”
蒙面人瞳孔猛地一缩！他没想到对方连这个都知道！这是他们组织内部秘密联络的方式之一！
“看你的反应，我猜对了。”陈过庭嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，“能用上这种东西，还能有你这样的身手，想必不是寻常的江湖草莽。是哪个大人物府上的死士？还是……来自北边？”
蒙面人依旧沉默，但眼神中的惊惧更深了。
“你不说，没关系。”陈过庭慢条斯理地站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“进了我皇城司诏狱的人，嘴再硬，骨头再硬，最终……都会开口的。无非是多受些苦头罢了。”
他伸出手，轻轻拍了拍蒙面人湿漉漉的脸颊，动作轻柔，眼神却冰冷刺骨：“你死了不要紧，但你想过你的家人吗？我皇城司要找几个人，哪怕远在天边，也不是什么难事。”
蒙面人身体猛地一颤！眼中终于流露出一丝真正的恐惧和挣扎！
“你……你们……”他声音嘶哑，带着难以置信的愤怒，“祸不及家人！这是江湖规矩！”