王教授的手在我腕上渐渐凉了。
他最后那句"十七次"像根细针扎进我耳膜，混着老槐树方向飘来的腐叶与铁锈味，在喉咙里泛出苦腥。
湛瑶的指尖还压着他胸口的血洞——那是被符文碎片划开的，刚才那道黑影甩动锁链时，我亲眼看见青铜链环擦着王教授肩胛骨剜进去。
"晨子，"林宇扯了扯我校服下摆，他的运动服手肘处破了个洞，渗出的血把布料黏在皮肤上，"那东西又动了。"
我抬头。
月光被乌云咬去大半，那道黑影立在老槐树下，树皮纹路般的符文正顺着它脖颈往上爬。
这次我看清了，每道符文亮起的间隔确实在缩短——第一次攻击前是三秒，第二次两秒七，第三次......我数着心跳，在它举起锁链的刹那喊出声："两点四秒！"
苏悦攥着笔记本的手一抖，钢笔尖在纸上戳出个墨点："和教授说的阴数之极......十七次有关？"她指节发白，我这才注意到她校服裙角沾着王教授的血，暗红色在月光下像团凝固的胶。
赵记者举着相机的手直抖，闪光灯咔嚓咔嚓地闪，光圈里的符文被拍成重影："拍下来了！
拍下来了！"他喉结滚动，"这要是发头条......"
"闭嘴！"湛瑶突然低喝。
她蹲在王教授身边，从他怀里摸出个油布包——是之前在旧楼地窖里找到的拓本，上面歪歪扭扭的符号曾让王教授激动得发抖，"教授说过，壁画上的天干循环和符文同脉。
十七是癸庚之数......"她快速翻动拓本，发梢扫过王教授灰白的鬓角，"癸属阴水，庚为阳金，阴阳对冲的节点......"
"节点？"林宇把捡来的砖块攥得指节发白，"你是说那东西攻击前的间隔？"
黑影的锁链突然砸在地面，青石砖迸裂的碎屑擦过我耳垂。
我踉跄着后退，看见它胸口主符文又亮了——这次间隔是两点一秒。
"试试十七次循环！"湛瑶猛地站起来，拓本在她手里哗啦作响，"教授说十七是阴数之极，可能是破解周期！"
我们开始数数。
林宇负责引开黑影注意，他捡了块石头砸过去，锁链立刻横扫而来；苏悦掐着秒表记录间隔，每数一次就在本子上画道；赵记者举着相机追拍符文变化，闪光灯在黑影身上打出斑驳光斑；我盯着主符文，喉咙里像塞了团烧红的炭。
第一次：两点一秒。
第二次：一点九秒。
第三次：一点七秒......
"不对！"苏悦突然喊，"间隔缩短的速度在加快！"她的秒表显示，第七次间隔已经缩到零点八秒，黑影的动作快得像道灰影，锁链带起的风刮得我眼皮生疼。