火光骤亮，胤礽着杏黄团龙常服踏月而来，鬓边凤钗随步摇晃："本宫丢了个翡翠镯子，诸位可曾瞧见？"他广袖翻卷间，数十名太监抬着鎏金箱笼鱼贯而入，"提督大人剿匪有功，这些赏赐连夜送来。"箱盖掀开，满目珠玉晃得侍卫们眼花，趁乱刹那，石静娴将虎符塞进胤礽掌心。
"娘娘的镯子……"胤礽忽然贴近她耳畔，呼息拂过颈侧，"莫不是落在神武门？"这是暗号，意味着东华门已备快马。石静娴会意疾奔，却听身后利刃破空——提督府管家手持弯刀劈来："盗虎符者，死！"
（三）
石静娴旋身避开刀锋，翟衣下摆被削去半幅。她抓起贡品箱中的玉如意格挡，翡翠碎片迸溅如雨。管家狞笑："娘娘要寻死，奴才成全……"话音未落，胤礽突然扑来抱住他左腿："大人救命！"趁管家怔忡，石静娴抽出他腰间匕首，狠狠刺入其右膝——这是她做仵作时熟知的穴位。
马蹄声震地而来，神机营箭雨罩住提督府。石静娴跃上马背，怀中虎符烙得胸口发烫。卯时初刻，当她高举兵符冲破西直门，朝阳正染红城楼琉璃瓦。三万铁甲跪地山呼声中，她望见胤礽立在角楼，手中赝品拨浪鼓炸开绚烂火光——他竟早将火药替换成烟花。
"报！九门提督意图谋反，已被太子妃当场格杀！"传令兵跪呈染血奏报。石静娴摩挲虎符凹痕，那里刻着太祖秘语："掌兵者，当知稚子无辜。"她忽觉眼眶酸涩，昨夜那孩童熟睡的面庞浮现眼前。这巍巍皇城，终究要用最干净的血，洗去最肮脏的权谋。