琉璃瓦上的晨霜未化，太和殿前已跪满铁甲森森的八旗亲兵。石静娴攥紧袖中那道带血的诏书，龙纹刺绣硌得掌心发疼——这是三更天时，乾清宫梁九功冒死递出的最后一道密旨。
"太子殿下，皇阿玛的病榻前可容不得妇人干政。"八阿哥胤禩跨过丹陛，腰间佩刀撞在白玉栏杆上铮然作响。他身后跟着的宗亲们像一群嗅到腐肉的秃鹫，镶金马蹄袖在寒风中簌簌发抖。
石静娴扫过人群里索额图嫡孙闪烁的眼神，忽地想起三年前江南盐税案时，这少年在刑部大堂尿湿裤子的模样。她轻叩手中玉扳指，东侧宫墙立刻响起三声鹧鸪啼鸣——这是粘竿处暗卫就位的信号。
"八弟说笑了。"她学着胤礽惯常的懒散腔调，靴尖碾碎一片薄冰，"孤倒想问问，你带着正蓝旗三个牛录的兵马进宫，是打算给皇阿玛跳萨满驱邪？"
养心殿的药香里混着血腥气，康熙蜡黄的手指突然抓住龙褥："保成…你过来。"石静娴跪在脚踏上，看他用最后力气在诏书夹层划出暗纹——那是只有历代帝王知晓的朱批密语。
"朕早知道你不是他。"老皇帝浑浊的眼珠映出她瞬间绷直的脊背，"保成五岁背《资治通鉴》时，总爱啃笔杆…可你批奏折时，用的是悬腕提笔法。"
殿外忽起骚动，胤禩的嗓音穿透雕花槅扇："太子谋逆！护驾！"石静娴反手拔出梁九功藏在香炉里的短刃，刀锋抵住自己咽喉："皇阿玛若要儿臣死…"
"蠢货！"康熙猛地咳出黑血，"朕让你看密诏背面！"染血的绢帛在炭盆映照下显出暗纹——竟是传位十三阿哥胤祥的朱批！石静娴脑中轰然炸开，终于明白为何这些年胤祥总被派去最凶险的战场。
神武门轰然洞开的刹那，胤礽正抱着刚满月的龙凤胎喂牛乳。他指尖突然被婴孩咬住，剧痛中想起石静娴昨夜留下的暗语："若闻钟鸣七响，开西暖阁第三格地砖。"