乾清宫地龙烧得闷热。康熙摩挲着粘杆处密报，忽将茶盏砸向胤礽假扮的太子妃："保成何时与汉人举子勾连？"
翡翠压襟应声碎裂，胤礽跪地时袖中掉出染血月事带——这本该是石静娴昨夜腹痛时用的。他忽想起三日前互换身体时，那女人说："若遇死局，便说'皇阿玛可记得孝诚仁皇后临终托孤'。"
"皇额娘薨逝那夜……"胤礽掐着掌心逼出泪来，"她说'保成要做仁君'。"这话如利剑刺穿康熙铠甲，老皇帝踉跄扶住案几，案头《起居注》正翻到康熙十三年——赫舍里氏血崩而亡，幼子在他怀中啼哭。
三更梆子响过，石静娴潜入诏狱。谢韫贞蜷在草席上哼《牡丹亭》，见来人竟是太子，嗤笑道："殿下也信女子能称帝？"
"武曌造则天文字时，可想过千年后有人笑她荒唐？"石静娴掷出《大唐西域记》，"玄奘取经途经女儿国，见女王'仪容伟丽，绥抚有方'——这书还是你祖父谢枋得批注的。"
暗处忽传来锁链响动，刑部尚书徐元梦举灯现身："老臣等了三十年，终见有人敢破这铁屋子！"灯影照亮墙壁，赫然是前明女将秦良玉的铠甲——原来这老顽固竟是当年抗清名将之后。
放榜日艳阳高照。贡院门前，谢韫贞盯着"一甲第三名"金榜又哭又笑，忽被九门提督家丁围住。"姑娘还是从了……"话音未落，数匹快马踏尘而来。石静娴扔出尚方剑，剑穗缠着胤礽连夜绣的杏黄帕子，帕角血书"如朕亲临"。
"本宫奉懿旨巡查。"胤礽掀开轿帘，露出石静娴那张端肃面孔。东华门外，太后鸾驾正遥遥望着这场闹剧，手中转着串菩提子——那正是三十年前，她助孝庄太后扳倒鳌拜时用的念珠。
是夜暴雨倾盆。石静娴在养心殿找到康熙私藏的《郑和航海图》，夹页里竟有行小楷："若得女帝，当开海禁。"墨迹尚新，分明是皇帝近日所书。窗外惊雷炸响，她终于笑出声来——原来最荒唐的，从来不是科举题。