赤乌元年春天，吴国又铸了当千的大钱。夏天，吕岱讨伐庐陵的贼寇，平定后回了陆口。八月，武昌报告说出现了麒麟。官员们上奏说，麒麟是太平盛世的征兆，该改年号了。孙权却说：“前些天有赤乌落在殿前，我亲眼所见，要是神灵觉得这是吉祥兆头，就改年号为赤乌吧。” 大臣们赶紧附和：“当年周武王伐纣的时候，就有赤乌显灵，君臣们都看见了，后来武王就得了天下，圣人典籍里写得明明白白。现在这事又是吉兆，您又亲眼所见，太合适了！” 于是改年号为赤乌。不久，步夫人去世，被追赠为皇后。
早先孙权特别信任校事吕壹，可吕壹这人心狠手辣，用刑特别重。太子孙登好几次劝孙权别信他，孙权根本不听，大臣们也没人敢说话。后来吕壹的罪行败露被处死，孙权这才醒悟，主动认错，还派中书郎袁礼去向各位大将道歉，顺便问问朝政有哪些该改的地方。
袁礼回来后，孙权又下诏书责备诸葛瑾、步骘、朱然、吕岱等人：“袁礼回来跟我说，他见了子瑜、子山、义封、定公，问你们朝政该先改啥后改啥，你们都以不管民政为借口，啥也不肯说，全推给伯言、承明。伯言、承明见了袁礼，哭得一把鼻涕一把泪，说的话透着一股子委屈，甚至还带着恐惧不安的意思。我听了这事心里真不是滋味，琢磨了半天也想不通。为啥呢？就算是圣人也难免犯错，聪明人也得能看清自己。人做事哪能样样都对？说不定是我哪里做得不对，伤了大家的心，自己还没察觉，所以你们才有所顾忌。不然的话，哪至于这样呢？”
“我带兵打仗五十年了，赋税徭役都从百姓身上出，这我都清楚。可天下还没平定，乱臣贼子还在，让百姓受苦，实在是没办法的事。我跟你们共事，从年轻到年老，头发都白了一半，自认为彼此的情分已经摆在那儿，公私之间也能相互照应。我就盼着你们知无不言、言无不尽，帮我补补漏。当年卫武公年纪大了志气还那么壮，到处找能辅佐他的人，常常自责。”