曹操上表推荐孙策为讨逆将军，封他为吴侯。《江表传》记载：建安二年夏天，汉朝派遣议郎王誧带着戊辰诏书前来，诏书说：“董卓叛逆作乱，危害国家和百姓。先将军孙坚一心想平定讨伐他，这个美好的愿望没能实现，但他的美德却远近闻名。孙策遵循善道，追求福运不偏离正道。现在任命孙策为骑都尉，继承乌程侯的爵位，兼任会稽太守。”
诏书还命令说：“原左将军袁术不顾朝廷恩德，犯上作乱，制造虚假的言论，想趁着战乱欺骗百姓，起初听到他的话还不相信。后来收到持节平东将军兼徐州牧温侯吕布呈上的袁术所造的迷惑众人的妖妄言论，才知道袁术有枭鸟一样的本性，竟然做出无道的事，修建王宫，设置公卿百官，祭祀天地，残害百姓，造成的灾祸极其深重。吕布前后多次上奏表明对朝廷的忠心，想要回去讨伐袁术，为国家效力，请求给予特殊的奖赏。悬赏等待有功之人，只有勤奋努力的人才能得到，所以就宠爱任命孙策，让他继承之前的封邑，再加上大郡，荣耀一起来到，这正是孙策奋力效命的时候。要尽快和吕布以及代理吴郡太守安东将军陈瑀同心协力，同时进军讨伐袁术。”
孙策觉得自己统领着兵马，可只以骑都尉的身份兼任郡守，显得职位太轻，心里想得到将军的封号，于是就派人去暗示王誧。王誧领会了他的意思，就以朝廷的名义暂封孙策为明汉将军。
当时，陈瑀驻扎在海西，孙策接到诏书后整理行装，准备和吕布、陈瑀配合行动。可走到钱塘时，孙策发现陈瑀在暗地里谋划袭击自己。原来陈瑀派了都尉万演等人偷偷渡过长江，把三十多个印信交给了丹杨、宣城、泾县、陵阳、始安、黟县、歙县等险要县城的贼寇头目祖郎、焦已以及吴郡乌程的严白虎等人，让他们做内应，打算等孙策的军队出发后，就夺取这些郡县。
孙策察觉了陈瑀的阴谋，立刻派吕范、徐逸去海西攻打陈瑀，把陈瑀打得大败，还俘获了他部下官吏士兵的妻子儿女共四千人。《山阳公载记》里说：陈瑀独自骑马逃到冀州，主动投靠了袁绍，袁绍任命他为故安都尉。
《吴录》记载了孙策上奏表谢恩的内容：“臣资质浅薄，孤独地驻守在边境。陛下广施恩泽，连细微之处都顾及到了，让臣继承爵位，还兼任有名的郡府官职。承受这样的荣耀和恩宠，我实在担当不起。兴平二年十二月二十日，我在吴郡曲阿收到袁术呈上的表章，他任命我为殄寇将军；后来接到朝廷的诏书，才知道这是袁术擅自伪造的任命。我虽然马上就放弃了这个职位，但心里还是很惶恐不安。我十七岁时就失去了父亲，担心自己没有能力继承父业，害怕辜负了先辈的教诲。实在没有霍去病十八岁建立功勋、世祖刘秀手下将领年轻时辅佐君主那样的才能。我刚开始领兵的时候，还不到二十岁，虽然才能低下、胆小怯懦，不擅长军事，但也想竭尽微薄的力量为国效力。袁术狂妄糊涂，作恶多端。我凭借朝廷的威严，奉命讨伐有罪之人，希望一定能献上捷报，来报答朝廷的任命。”