南极冰墙传来的震动比以往更轻，陆辰的手机收到条匿名短信，附带段模糊的视频：地母会神庙的青铜灯前，七个面具人正在举行仪式，他们手中的齿轮吊坠，分别对应着他记忆中的七个重要场景。视频的最后一帧，是母亲的早餐摊，摊位上的收款码正在闪烁着 17.3Hz 的蓝光。
校园的广播突然播放起俄语童谣，陆辰听懂了改编后的歌词："齿轮倒转十七次，观测者的血在镜中哭泣，七个残影七个谜，地母的灯照亮时间的缝隙"。他望向操场，发现所有同学的影子都带着极淡的齿轮轮廓，而周明轩的影子，分明是两个重叠的 —— 一个是机械义眼的周明轩，另一个，是戴着青铜面具的 002 号。
地母会据点的警报突然响起，苏晴的青铜手链再次断裂，七枚齿轮吊坠飞向望远镜，在镜片上拼出南极神庙的实时画面：张宏的机械义体破墙而入，后颈的 001 号芯片正在吸收青铜灯的火光，而神庙中央的祭坛上，摆放着与陆辰相同的盘古戒指，戒指内侧刻着："第七个残影，是人类最后的密钥"。
"他们要抢走量子残影！" 苏晴抓住陆辰的手，齿轮吊坠的碎片在他掌心拼凑出南极坐标，"没有残影的观测者，只会成为星门的钥匙。陆辰，你必须赶在张宏之前，找到地母会的第七盏灯 —— 那盏用你母亲的血点燃的灯。"
食堂里，林小羽突然指着陆辰的后颈惊呼："陆辰，你的脖子在发光！" 他摸向皮肤，触到一片微凸的齿轮状纹路，与 002 号自毁前的芯片位置完全一致。而在他的视网膜上，正倒映着周明轩的智能手表界面，上面显示着新纪元科技的最新指令："捕获量子残影，启动星门伪装程序"。
南极神庙内，张宏的机械臂抓起最后一盏青铜灯，灯芯燃烧的血液突然变成量子流，在墙上投出陆辰母亲的影像："辰辰，还记得早餐摊的葱花饼吗？那是你父亲最喜欢的味道，也是地母会的坐标 ——" 影像消失前，她的手腕转动，露出与苏晴相同的青铜手链，只不过，她的手链上，七枚齿轮吊坠全部完整。
"原来，你母亲才是第七次文明的真正守护者。" 张宏的机械义眼闪烁着疯狂的红光，"她用自己的血点燃了所有青铜灯，而你，是她藏在齿轮残影里的、最后的人类希望。"