子时的梆子声敲碎最后一丝灯火。林木木贴着柴房门缝数到第七声犬吠，忽见何秀兰的身影从西厢房后墙翻出，围裙下露出的小腿在月光下泛着青鳞微光——与三日前山椒雾中所见分毫不差。她摸了摸藏在袖中的山胡椒根，指尖残留的灵根暖意让系统界面泛起涟漪，视网膜上悄然铺开半透明的追踪光点。
后山腰的老槐树下，何秀兰的布鞋踢开堆着的松针，露出暗藏的石径。林木木踩着腐叶跟进，鞋底碾到湿润的鳞片碎屑，系统突然发出蜂鸣，数据流在碎屑上聚合成微型星图，中心亮点正是三日前发现灵根的野椒谷。转过三道弯，石径尽头豁然开朗，五棵环抱粗的山胡椒树呈五角状生长，树根处嵌着拳头大的水晶，表面流动着与秦雪梅灵泉相同的蓝光。
"秀兰姐？"林木木压低声音。何秀兰猛地转身，竖瞳在月光下收缩成细缝，腰间别着的不是往日的菜刀，而是柄缠着蛛丝的骨刀——正是翡翠蛛丝事件中她用来破除蛛蛊的材料。见是林木木，她眼中凶光褪去，指尖抚过树干上的刻痕："木木子，你不该来的。"
刻痕是条盘旋的蛇，七寸处嵌着半片菱形鳞片，与系统扫描到的灵根警示完全吻合。何秀兰掀开衣襟，心口处纹着相同的蛇形图腾，鳞片正随着呼吸缓缓开合："三十年了，自从阿爷把陨铁片嵌进我心口，每到月圆就要来给灵根喂血。"她伸出手掌，指尖渗出的血珠竟是青绿色，滴在水晶上激起层层涟漪，山胡椒树的枝叶顿时泛起荧光。
系统界面突然跳出新提示：【检测到修真界契约灵植，法则解析功能启动】。林木木看着数据流分解青绿色血液，赫然发现其中含有与陈建军伤口相同的金红色因子——只是浓度更低。她想起陈建军刻在檀木匣上的图腾，与何秀兰心口的蛇形几乎一致，只是多了分龙首的威仪。
"当年跟着勘探队进山的，不止你爸和陆大哥。"何秀兰望向星空，语气里带着少见的苍凉，"我阿爷是最后一任赶尸人，带着我们壮家的引灵蛊，在野人谷撞见了坠地的火球。铁片子钻进我们四个人的血脉——周医生的父亲，陈叔，秦阿姐的爷爷，还有我阿爷。"
山风突然卷起松涛。林木木想起周晓芸医疗箱里的旧报纸，头条标题"林木森叛国案"下，模糊的合照里四个穿中山装的男人站在陨石坑旁，其中一人袖口露出的鳞片纹，正与何秀兰的骨刀刀柄相同。系统自动截取画面，将照片上男人的面容与陈建军重叠——眉骨和唇角的弧度如出一辙。
"陈建军他爸...是不是左腕有颗朱砂痣？"林木木突然开口。何秀兰猛地转头，眼中泛起水光："你连这个都知道？当年陈叔把陨铁片熔进檀木匣，说等建军满十八就交给他，可谁能想到..."她的声音突然哽咽，指尖划过树干上的焦痕，"周医生的父亲最先疯的，拿着手术刀要挖我们心口的铁片，说陨石是妖怪变的..."