知青点的土灶台上飘着寡淡的木薯粥香，何秀兰握着长柄木勺的手突然顿住——陶碗边沿粘着的山胡椒碎末，是她上周藏在腌菜坛底的最后一点存货。锅盖掀开时腾起的热气里，她看见周晓芸正盯着自己腰间的牛皮袋，那截露出的靛蓝色绳头，正是上个月她用半块腊肉跟猎户换来的山胡椒种子。
“医疗组需要五斤山胡椒。”周晓芸的搪瓷缸磕在木桌上，边缘缺角处露出底下的红漆，“公社卫生站说，痢疾在邻村爆发了。”她说话时有意扫过林木木的竹篓，那里装着今早采的半篓鱼腥草，叶片上还沾着晨露——知青们都知道，山胡椒的防腐杀菌效果是鱼腥草的三倍，尤其适合腌制储备粮。
何秀兰的指甲掐进掌心，牛皮袋里的山胡椒种子此刻硌着她的髋骨。作为炊事员，她比谁都清楚仓库的玉米糊糊撑不过三天，而山胡椒不仅能调味，更是防止粮食霉变的关键。昨夜她在厨房后墙埋下的五颗种子，嫩芽已经破土，在月光下泛着奇异的银边——就像她每次从溶洞归来时，沾在裤脚的鳞片状污泥。
“我带队去野人谷。”林木木突然开口，系统界面在视网膜上闪烁，显示野人谷深处的山胡椒分布区有异常能量波动。她注意到秦雪梅正往笔记本上记录什么，这位气象观测员的钢笔尖在“雾瘴指数”一栏画了个重重的惊叹号，怀表链上的银饰随着动作轻晃，露出半枚龙形纹路。
陈建军的木工包在腰间发出轻响，他往林木木手里塞了柄新制的黄铜镊子，镊头刻着细小的锯齿：“雾谷里的藤蔓有倒刺，去年张知青被划烂过脸。”他手腕内侧的烫伤在晨光中泛着粉，那是上次替她挡下熊蜂时留下的，此刻正随着递工具的动作绷紧，露出小臂上若隐若现的刺青——和他私藏的檀木匣上的图腾一模一样。
五人小队在辰时三刻出发，徐卫东的蛇皮袋里传出陶罐碰撞声，林木木知道那是他私藏的酒曲，准备用来和山民换野生菌。周晓芸走在最前面，帆布包侧面别着支注射器，针头在阳光下泛着冷光——正是这支针管，上周在她医疗箱夹层里，被系统扫描出残留的“忘忧散”成分，那是种能让人短暂失忆的草药制剂。
野人谷的雾霭在正午时分浓得化不开。秦雪梅突然拉住林木木，从风衣内袋掏出卷泛黄的气象图，图上用红笔圈着的坐标正在他们脚下：“民国二十年的记录，这里每年霜降前会出现‘椒雾’，山胡椒的挥发性油脂会在雾中形成结晶。”她指尖划过图上的密语，林木木认出那是华侨带回的拉丁文标注，旁边画着的蜂巢状图案，与系统界面的能量波动图标完全一致。
“小心！”陈建军的刮刀突然横在何秀兰颈前，三寸外的藤蔓正渗出粘稠的树胶，在雾中凝成半透明的网。系统界面瞬间展开，显示这是“粘雾藤”，分泌的树胶能溶解棉布，却对山胡椒的挥发性油脂免疫。何秀兰突然从牛皮袋里摸出把晒干的山胡椒叶，揉碎后洒向藤蔓，胶状物立刻发出“滋滋”的声响，缩成黑色硬块。