流民们闻声抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐。不知是谁先发出一声嘶哑的尖叫，这群人立刻像受惊的野兽般四散奔逃。
刘协好奇地走近那口仍在沸腾的铁锅。当看清锅中漂浮之物时，他顿时面如土色，双腿一软跌坐在地上。
王镜箭步上前，将刘协与那口铁锅隔开。
她扶住刘协颤抖的肩膀，视线扫过四周，命令道：“护驾！清场！”
侍卫们迅速把这些东西收拾干净，可空气中仍弥漫着诡异的气味，叫人心有余悸。
翻过崤山，地势逐渐平缓，众人临近新安县。从新安向东行五十里，历经数日跋涉，终于抵达了目的地洛阳城。
远远望见洛阳城的轮廓时，队伍中的众人都不由得松了一口气。然而当他们走近城门，这份庆幸立刻化作了震惊与悲凉。这座曾经的帝都，如今已是一座死气沉沉的废墟。
昔日繁华街市，如今只剩断壁残垣。
王镜勒马停驻，望着眼前萧条的景象，喃喃道：“不想洛阳竟残破至此……”
原身记忆中当年随董卓撤离时，这座城池虽遭焚毁，却还留着几分生气。如今不过数年光景，竟已衰败如鬼域。
正沉思间，一队人马自城内迎出。
为首者正是郭嘉。他披着一件灰鼠皮大氅，脸在寒风中冻得有些苍白。
他款步上前，向刘协行礼跪拜。
“臣郭嘉，恭迎陛下还都。洛阳宫室已稍作修葺，虽不及往日辉煌，但尚可遮风避雨，请朝廷暂歇。”
礼毕，他又转向王镜，深深一揖：“……主公总算到了。”起身时，嘴角微微扬起，又露出那熟悉的笑容。
刘协点头：“卿等辛苦了。”
王镜转头看向众人，随即下令队伍进城。
穿过荒芜的街巷，宫城的轮廓渐渐清晰。曾经金碧辉煌的殿宇如今只剩下焦黑的骨架，唯有几处偏殿勉强修葺完整。
瓦砾堆间，工匠们正在搬运木料，叮叮当当的敲打声在寂静的城中显得格外刺耳。
郭嘉轻咳两声，指着前方一座修补过的殿宇，“只能先委屈朝廷在此落脚了。南边几座宫殿尚可住人，臣已命人备好炭火。”
待安顿好天子及随行官员后，王镜与郭嘉一同告退。两人踏出殿门时，残阳的余晖正斜斜地洒在殿前的石阶上，为这萧索的宫城镀上一层薄薄的金色。
郭嘉苍白的脸上浮现出一抹浅笑，眼尾微微弯起。王镜对上他的目光，眼底也不自觉流露几分笑意。