“哐当”一声，孙二娘甩下二十两银子，砸在守城士兵面前：“开门！”士兵刚要呵斥，却在看清她腰间血手盟令牌时骤然变色，哆嗦着抽出钥匙。刘猛凑到她耳边低语：“这令牌果然管用，看来血手盟在江州布了不少暗桩。”
城内街巷空无一人，唯有“王记铁匠铺”的方向透出微光。众人靠近时，忽闻屋内传来争执声。“赤焰军的人早死绝了，你们再逼我也没用！”是个苍老的男声，带着颤抖的恐惧。“啪”的耳光声过后，另一个阴柔的声音响起：“王老头，三日前你还在给穿灰布衫的人打兵器，当我们瞎？”
孙二娘眼神一凛，灰布衫正是赤焰军余部的暗语。她示意刘猛守住后门，自己则用刀尖挑开窗户纸——屋内，一个锦衣公子正翘着腿坐在铁砧上，手中折扇轻敲着铁匠的头，身后站着四名持刀侍女，个个眼神冷冽。最扎眼的是公子腰间玉佩，雕着半朵残莲——正是快活林楼主的信物。
“再不说，就剜了你的舌头。”公子漫不经心地道。铁匠突然剧烈颤抖，望向墙角堆满废铁的木桶，喉结滚动不止。孙二娘刚要踹门，却见公子突然抬手，一枚透骨钉精准钉入铁匠眉心。“搜！”他话音未落，侍女已挥刀劈开木桶，里面竟滚出几具孩童尸体，每人胸口都烙着赤焰军的狼首印记。
孙二娘手中柳叶刀“当啷”落地。二十年前的血色记忆如潮水翻涌：她躲在衣柜里，透过缝隙看见父亲被斩下的头颅，旁边是弟弟妹妹被刺穿的尸体，胸口同样烙着狼首——那是赤焰军为防万一，给族中孩童刻下的暗记。
“原来在这里。”锦衣公子蹲下拨弄孩童头发，指尖沾了血，却笑着用扇面擦净，“血手盟那帮蠢货还在找成年余孽，却不知真正的关键......”他忽然抬头，望向窗外，“孙二娘，看够了么？”
雨声骤然大作，闪电照亮公子半边面容。孙二娘这才看清，他左眼角有颗泪痣，正是当年灭门之夜，站在父亲身后的那个少年。她喉咙里泛起腥甜，指甲深深掐进掌心，却听见对方用只有两人能听见的声音，轻声说道：“二十年了，你终于来了。”
孙二娘的柳叶刀在青石板上刮出刺耳声响，她盯着公子左眼角的泪痣，指尖不受控地发抖。二十年前那个雷雨天，她蜷缩在衣柜里，透过雕花缝隙，看见父亲被绑在庭院槐树下，身后站着的少年正是这颗泪痣——那时他不过十三四岁，却亲手将毒酒灌进父亲喉咙。