孟州城的晨雾还未散尽，孙二娘已在案板前揉面。木杵捣着糯米粉，发出沉闷的声响，与远处更夫收梆子的声音交织。昨夜混战留下的焦痕还在梁柱上蜿蜒，老周正踩着梯子修补屋顶，碎木屑不时落在新换的青瓦上。
"当家的，漕帮的人来了。"玉蝉掀开布帘，手中青瓷碗里的醒酒汤还冒着热气。三个劲装汉子跨步而入，为首的独眼龙腰间缠着漕帮特有的红绸带，却在看见梁柱上的焦痕时顿住脚步。
"孙老板好手段。"独眼龙扯下脸上的面巾，露出刀劈般的疤痕，"赤焰盟的人折了七八个，江湖上都在传，孟州有座'鬼门关'。"他将个用油纸包着的物件拍在桌上，散开的油纸上赫然是半张人皮面具，眉眼处还粘着暗红血痂。
孙二娘的柳叶刀突然出鞘三寸，寒光映得独眼龙瞳孔骤缩。"这东西从哪儿来的？"她声音冷得像淬了冰。人皮面具的制作手法与当年十字坡截杀官兵时，那些假客商脸上的如出一辙——都是用特制药水将整张面皮完整剥下，再用竹篾撑起轮廓。
"青州来的暗桩。"独眼龙往嘴里丢了颗茴香豆，"他们发现赤焰盟的人最近总往城西义庄跑，那地方...有些不干净。"话音未落，玉蝉手中的瓷碗突然坠地，清脆的碎裂声惊得众人回头。
少女蹲下身收拾碎片，发间珍珠步摇晃出细碎的光："姐姐，地窖的糯米快用完了。"孙二娘望着玉蝉耳后新添的淤青，那是昨夜混战中被流弹所伤。她收回目光，将人皮面具揣进怀中："老周，备马。玉蝉，你带着漕帮的兄弟去后院，教他们酿梅子酒。"
城西义庄的腐臭味隔着三条街都能闻到。孙二娘翻身下马，柳叶刀在掌心转了个漂亮的弧度。义庄大门虚掩，门板上用朱砂画着诡异的符咒，符咒边缘还沾着新鲜的鸡血。她刚跨进门槛，身后突然传来锁链破空声。
三支淬毒弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后的槐木柱。孙二娘旋身甩出袖中软索，缠住暗处人的手腕用力一扯。黑影跌出时，她看清对方腰间挂着的鸢尾花玉佩——与昨夜神秘女子留下的一模一样。
"说，你们到底什么来历？"柳叶刀抵住对方咽喉。黑衣人突然狞笑，嘴角溢出黑血："孙二娘，等着给孟州城收尸吧！"话音未落，七窍已流出黑血，瞳孔迅速扩散。孙二娘蹲下身，从他怀中摸出半卷泛黄的绢布，上面画着孟州城的水路图，漕帮的各个据点都被用朱砂圈了起来。
与此同时，包子铺里突然传来瓷器碎裂声。玉蝉握着断成两截的茶盏，看着面前突然变脸的漕帮众人。独眼龙撕下脸上的人皮，露出赤焰盟特有的火焰纹身："小娘子，你姐姐怕是回不来了。"他身后的汉子们抽出弯刀，刀刃上淬着幽幽蓝光。