十字坡的晨雾还未散尽，孙二娘的包子铺却没了往日的喧闹。往日这个时辰，挑夫、客商早已挤满店铺，如今门口却只有零星几人，且个个面色凝重，脚步匆匆。
孙二娘系着沾满面粉的围裙，将一笼刚出锅的包子放在柜台上，热气腾腾的白雾模糊了她锐利的双眼。她抬头望向街道，总觉得今日的气氛格外压抑，像是暴风雨来临前的宁静。张青从后厨出来，擦了擦手上的油渍，也察觉到了异常：“二娘，今日客人少得离谱，怕是有什么变故。”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近。老乞丐李三跌跌撞撞地冲进包子铺，头发凌乱，脸上满是惊恐：“孙……孙娘子！不好了！镇东头王屠户家，一家五口，一夜之间全……全染上怪病，浑身发黑，口吐白沫，模样可怖极了！”
孙二娘的手猛地一颤，手中的擀面杖“咚”地一声落在案板上。张青脸色也瞬间变得苍白：“这……这莫不是瘟疫？”李三连连点头，声音带着哭腔：“可不就是！镇上已经人心惶惶，都说这病会传染，大家都不敢出门了！”
孙二娘眉头紧皱，眼神中闪过一丝忧虑。瘟疫可不是小事，若不及时控制，整个十字坡都将陷入灾难。她深吸一口气，努力让自己镇定下来：“张青，你立刻去准备些草药，先配些预防的汤药。李三，你去打听打听，除了王屠户家，还有没有其他人染病。”两人领命后，匆匆离去。
孙二娘站在原地，心中暗自思量。这瘟疫来得蹊跷，平白无故怎么会突然爆发？她的思绪不由自主地飘向了铁血盟，难不成是他们在暗中捣鬼？可铁血盟近期并无异动，而且他们向来是用武力解决问题，会用这种下三滥的手段吗？
就在孙二娘思索之际，一个熟悉的身影出现在包子铺门口。是白药师，那个神秘的江湖郎中，平日里神龙见首不见尾，此时却一脸凝重地走了进来。“孙二娘，可知这瘟疫的厉害？”白药师开门见山地问道。孙二娘看着他，眼神中充满警惕：“正要请教白先生，这瘟疫到底是怎么回事？”
白药师从怀中掏出一个药瓶，倒出一颗褐色药丸放在桌上：“这是我连夜研制的解药，但也只能暂时压制病情。我仔细查看了王屠户一家的症状，这并非普通的瘟疫，倒像是有人故意投毒，所用毒物极为罕见，混合了南疆蛊毒和西域蛇毒，能在人体内迅速扩散，侵蚀五脏六腑。”
孙二娘心中一惊，能同时弄到南疆蛊毒和西域蛇毒，绝非寻常人能做到。她咬了咬牙：“不管是谁干的，竟敢在十字坡闹事，我孙二娘定不会善罢甘休！”白药师叹了口气：“当务之急是控制疫情，防止更多人感染。我需要一些药材，你能否帮忙收集？”孙二娘立刻点头：“没问题！张青已经去准备草药了，我也会派人去周边城镇采购。”