南方的秋夜总是带着潮气，可这年的湿气里，却藏着股硫磺与硝烟的味道。当金乌军在东南原野上把南方贵族的百万大军缠得动弹不得时，更南的沿海山区中，正有一股黑红色的洪流在夜色里潜行。
涡之国的百万精锐就像融进墨色的水滴，万人成“涡”，十涡为“潮”，三个潮队首尾相接，在山道间蜿蜒成一条沉默的巨蟒。风遁斥候踩着气流在山巅滑翔，斗篷与夜色融为一体；土遁忍者在队伍前方开路，脚过处碎石自动填平坑洼；大量忍者携带着起爆符，脚步轻得像猫在树上飞跳。最庞大的主力忍军则刀不出鞘快速行军，只有甲片摩擦的细碎声响在山谷间浮动。
飞燕二十七年秋，八月初三的晨雾还没散透，白霜城的守军正打着哈欠换岗。城主白霜十郎站在城头，望着城外树林，忍不住扯着嘴角冷笑。
“涡之国的忍者？我看是缩在山里不敢出来的老鼠！”白霜十郎裹紧了披风，对身边的家臣炫耀，“看见那城墙了吗？我白霜家的土遁秘术，能让砖石变成铁石，别说是人，就是穿山甲也钻不进来。”
家臣们正忙着附和，忽然脚下传来一阵沉闷的轰鸣，像是地底下有巨兽在翻身。没等众人反应过来，城头的砖石突然剧烈震颤，紧接着，西侧的城墙像被巨斧劈过似的，轰隆一声塌陷了十余丈，扬起的尘土瞬间吞没了半座城楼。
“敌袭——！”凄厉的呼喊刚响起，雾中已涌出无数红头黑影。那些人身形快得看不清，手里甩出道道火光，落在城墙上便爆炸燃起熊熊烈焰。白霜十郎引以为傲的水遁刚释放出，就被烈火蒸腾成白雾，连他的披风都被火星燎得冒烟。
“拦住他们！用土遁！”侯爵拔刀乱砍，却见一个戴面具的忍者瞬间出现在面前，手里的短刀抵住了他的咽喉。
“你这水，烧起来倒挺暖和。”忍者的声音像冰碴子，反手就把他捆了个结实。
城破不过半个时辰。当第一缕阳光穿透晨雾时，白霜城主府已插遍了赤红色的旗帜。白霜家族的三百口人被赶到庭院里，男子六岁以上的都被按在石阶上斩首，鲜血顺着青石板缝流成小溪；妇幼哭哭啼啼被押上囚车，要送去火之国都城没为官奴。有老仆哭着求饶，忍者只是冷冷道：“天飞燕女王有令，乱臣贼子，罪及宗族，皆斩。”
城头竖起的新旗帜在风中舒展，金黄的火焰纹下，“天飞燕万岁”五个大字刺得人眼睛生疼。
八月初七，涡之国大军兵临绛霞关。这座关建在两山之间，关墙高逾十丈，二十万贵族联军据守其上，关口的吊桥高高拉起，守将站在箭楼上拍着胸脯：“金乌军在东边被拖着，涡之国就这点人，没有十倍之敌休想破关！”