隧道里的霉味不知何时变成了浓重的腥甜，像是铁锈混着腐烂的水草。
林阎的手电筒光束扫过石壁时，突然被一片幽蓝的光撞得发颤——前方豁然开朗，竟是个能容纳十座城隍庙的地下湖。
"我的天......"陈书童的声音卡在喉咙里。
湖面泛着冷冽的荧光，像撒了把碎星子，可凑近了看，那些幽蓝竟是从湖底密密麻麻的骸骨里渗出来的。
骷髅头、断剑、锈蚀的青铜鼎，甚至还有半具裹着鳞甲的怪物残骸，在荧光里浮浮沉沉，像是被按进玻璃罩里的标本。
"是当年修祭坛的苦工。"沙哑的声音从湖边传来。
众人猛地转身，只见一个满脸煤灰的老矿工正蹲在石滩上，裤脚还沾着新鲜的矿渣，"我是王三，五十年前被监工一镐头砸死在这洞底。"他浑浊的眼珠扫过林阎怀里的生死簿残页，突然跪下来磕了个响头，"求几位大人听我一句劝——湖底封着'混沌之核'，醒了的话，这世道要比当年山海战役还惨！"
白狐仙的狐火凑近老矿工的身影，却没有穿过去。
林阎摸出别在腰上的"灵质检测仪"——这是他用现代电路改造的法器，金属探头刚浸入湖水就疯狂震动。"幽泉孢子浓度超标。"他盯着仪器上跳动的荧光数字，想起三个月前在饕餮羊灵腹内取出的半透明孢子，"和之前那只邪兽体内的完全一样。"
张婆婆的手指在胸前捻动佛珠，脸上的皱纹更深了："幽泉教总说混沌潮汐是天地劫数，可若这孢子是人为培育......"她没说完，李道士已握紧了腰间的镇魂铃——铃身上刻着的"驱邪"二字正泛起金光。
老矿工搓了搓发黑的手掌："要镇住混沌核，得去湖底取《因果天书》。
可湖面上那三块碑......"他指向漂浮在湖中央的三尊青石碑，每块都有两人高，碑面爬满扭曲的符文，"分别锁着时间、空间、因果。
解不开，碰都碰不得。"
柳画师突然摘下肩头的布包，展开一卷泛黄的画轴。
她的手指在画纸上划过，墨迹竟像活了似的游移，最终在某块石碑的位置凝出个朱砂圈："我画过七十二处凶地的灵脉走向，这符文的根基......像周商时期的甲骨变体。"
林阎眼睛一亮。
他从口袋里摸出个巴掌大的铜匣——这是用现代3D打印技术结合道家炼器术做的"符纹解析器"，将柳画师指出的笔画输入后，铜匣顶部的水晶球开始旋转。"时间碑的关键在'逆'。"他盯着水晶球里浮现的古篆，"古人用日晷测时，逆着刻痕数......"
当林阎的指尖触到第一块石碑的瞬间，湖面突然掀起半人高的浪。
三尊石碑同时震颤，最左边的碑面"轰"地裂开，露出里面刻着的星图——正是老矿工说的"时间锁"解法。
"好样的！"李道士拍了拍林阎的肩，话音未落，第二块石碑的符文突然渗出黑血。
湖水开始沸腾，无数青灰色的手从水下钻出来，指甲足有半尺长，指缝间还挂着腐烂的水草。