演武堂的檀香混着珊瑚树碎裂后的腥气涌进鼻腔，沈清欢被孙侍卫的刀尖抵着后颈，每一步都走得缓慢。
玄甲相撞的脆响在身后逼近——司墨始终跟着，玄铁护腕擦过她垂落的发丝，像道不会塌的墙。
"孙侍卫。"她突然停步，琵琶弦在怀中轻颤，"乐坊评定未毕便抓人，传出去恐坏了太后的名声。"
刀尖又压进半分，孙侍卫喉结滚动："太后要见的人，何须走那些虚礼？"他眼尾泛红，显然是被司墨方才那一拳激了火，"再废话，先废了你这双按弦的手。"
沈清欢垂眸，看见自己鞋尖正碾着那半片碎瓷。
迷心散的苦香顺着鞋底缝隙钻上来，像根细针戳进记忆——三日前她的琵琶突然走音，原以为是苏大人买通乐工做了手脚，却不想对方早把毒粉藏在这演武堂最显眼的珊瑚树里。
好个借刀杀人，等她在评定时被迷了心智弹错调子，萧太后便有理由以"失仪"之罪将她贬去教坊司最脏的角落。
可他们没想到司墨会来。
"清欢。"司墨的声音沉得像压了块铁，"我现在就去将军府。"
沈清欢心头一跳。
司墨的父亲是禁军统领，可此时正值早朝，若他直接去府里，少说要耽搁半炷香。
更要紧的是——她余光瞥见卢谋士正往门口挪，那是萧太后安插在乐坊的眼线，怕是要去通风报信。
"司公子且慢。"她突然转身，琵琶横在胸前挡住孙侍卫的刀，"王评委，您是评定司的老人了，可曾见过乐坊未完成考评便抓人？"
王评委本缩在角落，被这一声叫得挺直腰板。
他捋了捋花白胡须，果然开口："孙侍卫，乐坊规矩是太后亲定的，评定期间人犯需由评定司暂押。
您这...怕是不合章程。"
孙侍卫的刀尖晃了晃。
沈清欢乘势又道："黄大哥，我那首《惊鸿曲》还需你打鼓配合，若现在被带走，这曲子弹不完整，岂不是辜负了太后要选'长安第一伶'的美意？"
黄鼓手是乐坊最年长的乐师，此刻抚了抚怀里的牛皮鼓："沈姑娘说的是。
这《惊鸿曲》讲究鼓弦相应，她若不在，我这鼓点怕要乱了章法。"他故意用鼓槌敲了敲鼓面，"太后若知道因为抓人误了曲子，怕是要问罪的。"
演武堂里的气氛突然紧绷。
孙侍卫额角青筋直跳，卢谋士却急得直搓手——萧太后今早特意交代，要在评定当日把沈清欢带回去，若真误了时辰...
沈清欢垂在琵琶上的手指轻轻一勾，琴弦发出一声清越的"铮"。