"清欢，我得了些好东西。"云无咎将手中的檀木匣放在案上，"今日去书坊替总管取《乐律通考》，偶然翻到半本前朝教坊的残谱。
你看这《惊鸿引》——"他翻开泛黄的纸页，"据说是当年乐圣谢九娘为对抗北狄时所作，前半段如流泉击石，后半段骤转急雨，最是能压场子。"
沈清欢翻到谱末，见一行小字："若遇强手，可在'裂帛'处加三个泛音，声如鹤唳，破人心防。"她抬眼时，云无咎正垂眸整理袖角，眉峰微挑："我记得你前日说，那神秘乐伎善用缠弦，曲子里总带着股缠绵悱恻的柔意。
《惊鸿引》的刚劲，或许能克她。"
白璃凑过来看谱，忽然指着某处道："阿姐，这里的指法像极了你教我的'连环扣'。"沈清欢心头一动——前世她被嫡姐推下荷花池时，曾在水底抓住一片荷叶，那时她就懂了，以柔克刚不如以刚破柔。
第二日卯时，李琴师抱着焦尾琴叩响了沈清欢的院门。
这位与她一同入选考核的乐伎，向来独来独往，此刻发间的玉簪都歪着，显然是从琴房一路跑过来的。
"我听说苏大人改了时间。"李琴师将琴搁在石桌上，"昨夜我翻来覆去睡不着，突然想起当年在江南，有位老琴师说过'急曲缓弹，缓曲急弹'的道理。
你那首《松风操》本是慢板，若在'万壑松'处加快半拍，既能赶在更鼓前弹完，又能多出一段'松枝断'的余韵。"
沈清欢试弹了一段，指尖触到冰弦的刹那，琵琶腹内传来熟悉的温热——天音琵琶的能力发动了。
她闭眼感知，竟清晰看见考核时台下众人的反应：老学究们捻须点头，贵女们攥紧帕子，连萧太后都坐直了身子，眼底闪过一丝惊惶。
"好！"她睁眼时眸中发亮，"就按你说的改。
李姐姐，你这招'急曲缓弹'，当真是神来之笔。"
李琴师耳尖泛红："我...我也是听你弹《阳关》时受的启发。
你琴音里有股子狠劲，像要把所有委屈都弹碎在弦上。
我就想，或许我们这些乐伎，不该总弹些风花雪月。"
两人正说得入神，西院突然传来刺耳的琴音。
那声音像锈了的刀刮过铜盆，沈清欢皱眉辨认片刻，脸色骤变："是《湘妃怨》！
可那神秘乐伎从前弹的是《凤求凰》..."
"郑乐师插手了。"云无咎不知何时立在院门口，"我刚从演武堂过来，看见他握着那小丫头的手调弦，说'沈清欢的曲子太刚，你便用更柔的调子压她'。