戌时三刻的梆子声撞碎暮云时，沈清欢正坐在乐坊后巷的青石板上，替白璃补那方绣坏的并蒂莲。
白璃的绣针在她手里总像长了刺，刚才绣到莲心时又戳破了指尖，淡红的血珠渗在素绢上，倒比那金线更艳几分。
"清欢！"
司墨的声音裹着穿堂风扑过来。
沈清欢抬头，便见他逆着夕阳站在廊下，玄色官服被染成蜜色，手里举着卷洒金的评定册，连眉峰都扬着笑。
他走得急，腰间玉牌撞在廊柱上叮当作响，像极了她琵琶弦上跳动的宫商。
白璃先蹦起来，绣帕"啪"地掉在地上。
她比划着问是不是结果出来了，手指快得像穿花的蝶。
沈清欢按住她发颤的手，起身时才发现自己膝盖蹲得发麻——原来等这结果的时辰，比弹完《广陵散》还累人。
司墨走到近前，评定册上"名伶"二字在暮色里烫着金。
他伸手要拉她，又想起什么似的收回，只把册子往她怀里一塞："王评委亲自圈的朱，说你这曲《月疏断弦》弹得比当年教坊司的琵琶圣手还多出三分魂魄。"
话音未落，前院突然爆起震天的欢呼。
沈清欢这才听见，原来乐坊正厅的门早被挤得水泄不通，张观众举着灯笼踮脚张望，几个小乐女举着她之前送的绢花蹦跳，连向来板着脸的杂役老张都举着酒葫芦喊"沈娘子好样的"。
"是苏大人的人！"白璃突然拽她袖子。
沈清欢顺着她的目光望过去，便见正厅角落，苏大人青灰色的官服像团阴云。
他攥着评定册的手青筋暴起，指节泛白，刚才还端着的长辈架子早碎成渣，嘴角抽搐得活像被掐了脖子的鹅。
"清欢姑娘！"
王评委的声音从人群里炸出来。
这位两鬓斑白的老乐正分开众人，手里还攥着方才评分用的朱砂笔，"老夫在教坊司看了三十年琴瑟，今日才算见着真凤凰！"他转头冲苏大人冷笑，"苏大人不是说清欢姑娘出身低贱，弹不出大雅之音么？
这满场彩声，可比您的嘴皮子实在多了！"
满场哄笑。
苏大人的脸涨成猪肝色，踉跄两步扶住廊柱，袖中滑出半张纸——沈清欢眼尖，看见那纸上有半枚血色印记，像极了太医院秘制的毒膏。
她想起司墨说的"苏大人差人去太医院"，指尖微微发紧。
"清欢。"司墨突然低声道，温热的呼吸扫过她耳后，"方才我在偏厅听见，苏大人的暗卫去了城西破庙。"他顿了顿，"那是血衣卫的老窝。"
沈清欢的瞳孔微微收缩。