雅集设在长安西市最大的戏楼，朱漆廊柱上挂着十二盏鎏金宫灯，照得满场丝竹锦绣。
沈清欢站在后台帷幕后，听着前场传来的掌声，指节轻轻叩了叩怀中的天音琵琶。
"任瑶姑娘这《玉树后庭花》弹得妙啊！"张观众的大嗓门混在喝彩声里，"郑乐师教出来的就是不一样，这勾挑手法比去年春闱的琴师还利落！"
帷幕缝隙里漏进一线光，正照在前台那抹月白裙裾上。
任瑶的指尖在琵琶弦上翻飞，每一个轮指都像撒了把碎银，叮叮当当撞进人心里。
她眼角点着金粉，抬眼时扫过评委席，恰好与苏大人的目光相接——那是种胜券在握的笑，像极了前世沈清欢被休时，主母递来和离书的模样。
"清欢姐，该你了。"白璃攥着她的衣袖，绣着并蒂莲的帕子被揉得发皱，"任瑶那曲子...他们昨晚在练琴房练了整夜，琴弦都换过三回。"
沈清欢摸了摸琵琶第七根冰弦，弦身还带着体温。
昨夜阿福塞进去的纸团，此刻正烧在她妆匣里——任瑶的新琴是郑乐师亲自调的，定弦时用了西域的狼筋，看似坚韧，实则最怕潮湿。
可她没打算用这点小手段。
"阿璃，帮我把银护甲戴上。"她抬腕，露出腕间淡青的血管，"你看这琵琶弦。"
白璃凑近，见冰弦上凝着细密的水珠——是她方才在后台泼了半盏茶。
天音琵琶的预知能力在琴弦湿润时最灵，此刻她指尖刚触到弦，耳畔便响起此起彼伏的心跳声：
"这任瑶弹得虽好，总像隔了层纱。"
"若能听听带心的曲子...怕是要掉眼泪。"
"那沈清欢不是说要弹自创的？可别砸了招牌。"
沈清欢闭了闭眼。
三个月前她在寒夜里被扔出乐坊时，也是这样听见众人的心声——"庶女就是上不得台面"、"乐伎再强也不过是玩物"。
此刻这些期待与怀疑撞进她心里，倒成了最好的琴谱。
"清欢姑娘，请上台。"
戏楼的檀木台阶被踩得吱呀响。
沈清欢站定，先向王评委行了个大礼。
老评委鬓角斑白，昨日还因苏大人的暗示皱着眉，此刻正盯着她的琵琶，目光里多了几分探究。
"今日清欢献丑，弹一首《破阵子·长安雪》。"她指尖抚过冰弦，声音清冽如泉，"这曲子原是为那年冬夜，冻死在乐坊门外的小乞儿所作。"
台下忽然静了。
任瑶刚弹完的《玉树后庭花》是六朝旧曲，满是脂粉气，此刻沈清欢的话却像块冰，直接砸进人心里。
黄鼓手的鼓点先响了。
第一声是碎玉，第二声是裂帛，第三声——咚！
像是有人拿锤子砸开了冻土。
沈清欢的琵琶跟着起了调，第一弦是北风卷着雪粒子打在窗纸上，第二弦是小乞儿缩成一团的抽噎，第三弦...第三弦突然拔高，像那孩子在雪地里攥紧的拳头，指甲深深掐进掌心。
"她这轮指...怎么带着血味？"张观众喃喃。
任瑶在后台攥紧了帕子。
她方才弹的曲子，每个音都是郑乐师手把手教的，可此刻沈清欢的琵琶声里，竟像藏着把刀，一刀刀剖开她的精心编排。
那不是技巧，是活的。