柳府比想象中简朴，但处处透着书卷气。回廊挂着名家字画，庭院里种着翠竹，小厮婢女都轻手轻脚，显得格外安静。
"姑娘先用膳。"柳明修亲自为她布菜，"稍后让丫鬟准备热水沐浴。"
热腾腾的食物下肚，常悦的戒备渐渐松懈。她注意到厅堂挂着"进士及第"的匾额，好奇道："柳公子是科举出身？"
"惭愧，去年侥幸中了二甲。"柳明修给她添茶，"姑娘若不介意，可否告知芳名？"
"我姓..."常悦顿了顿，"姓虞，单名一个悦字。"
"虞姑娘。"柳明修念得温柔缱绻，"可是京城人士？"
常悦含糊应了一声，突然发现对方的手指修长白皙，指甲修剪得圆润整齐，像是从未干过粗活。这样的人物，为何会对一个落魄女子如此殷勤？
正疑惑间，丫鬟来报热水已备好。常悦暂时放下疑虑，跟着去了净室。浸在撒满花瓣的浴桶中时，她舒服得叹了口气。
门外，柳明修抚摸着常悦换下的衣物，深深嗅着领口残留的香气，眼中闪过一丝病态的痴迷。
"金枝玉叶的味道..."他喃喃自语，"终于找到了。"
皇宫内，阎世煊正在批阅奏折，却总忍不住望向坐在窗边看书的傅星沅。那夜之后，傅星沅身上的异香更浓，眼尾泪痣颜色也愈发鲜艳。
"陛下。"王公公匆匆进来，"玉芙宫来报，常悦公主...失踪了。"
朱笔在奏折上划出长长一道红痕。阎世煊眯起眼："什么时候的事？"
"应是三日前那场花异之夜。"王公公冷汗涔涔，"今早宫女发现寝殿空空如也..."
傅星沅闻言抬头，眼中闪过一丝担忧。阎世煊注意到他的反应，突然冷笑："不必找了。"
"陛下？"王公公愕然。
"一个无关紧要的公主罢了。"阎世煊走向傅星沅，指尖抚过他眼尾泪痣，"倒是星沅，今日气色不太好。"
傅星沅垂眸避开触碰："谢陛下关心，微臣无恙。"
阎世煊捏住他下巴强迫他抬头："说谎。"
拇指摩挲着那抹嫣红，"这颜色比昨日深了。"