第二骑上前，木匣开启——
是一方印玺，大公子私玺！
第三匣、第四匣......
十二只木匣依次排开，血腥味冲得晨雾都变了颜色。
第七匣里是一段仍在抽搐的舌头，有人认出是御史台朱大夫的“忠谏之舌”；第九匣是一双剜下的眼，黑白分明，乃国子监祭酒“窥天机”的双眼；最后一只匣子却空空如也，唯余一张字条：
“匣空，位满。留与夏泽。”
字以指血书就，笔锋却秀丽，似闺阁女子手笔。
青铜鬼面齐抬，十二人同时开口，声音叠成诡谲合奏：
“主上问：新戏开场，可缺旦角？”
惊鸿在红毡之上，指尖已扣住剑柄，指节泛青。
苏妲己掩唇，美眸里却无半分惊惶，只有幽深的怜悯。
她腕上金铃无风自响，叮叮当当，像催魂的节拍。
夏泽却笑了。
他俯身，以竹杖轻敲那颗血淋淋的头颅，声音温润：
“丰城主贪墨枉法，我正愁无处正法，倒劳烦诸位代劳。”
杖尖一转，挑起那张字条，递向身侧。
“匣空，位满——好极。”
“隋渊。”
“在。”
“请十二位朋友入席，观礼。”
隋渊会意，抬手一招，白袍军中立即分出十二名甲士，各以刀背抵住鬼面骑脊背，押至西侧观礼台。那位置正对刑鼎，鼎内沸水滚雪，显是早备了“烹刑”。
鼓乐再起，却掩不住暗流。
祭酒、献爵、拜圣，一切依古礼而行。
当大公子亲手将“稷下学宫”鎏金匾额覆上红绸时，变故陡生！
鬼面十二骑同时暴起！
他们并未扑向夏泽，而是齐刷刷掠向观礼百姓——
那里，藏着白袍军乔装的暗桩。
青铜面具裂开，十二张面孔竟是一般无二，像从同一具模子刻出。细看之下，那竟是蜡封的人皮面具，撕下后露出一张张稚气未脱的脸。
“死士！”
芸汐厉喝，白袍军拔刀迎上。
广场瞬间化作修罗场。
一名鬼面骑袖中滑出两柄短刺，刺长不过一尺，却淬了“含笑半步癫”，划破空气时带着甜腻腥香；一名白袍军躲闪不及，颈侧被划开细痕，三步之后，嘴角含笑而倒。
另一侧，三名鬼面骑背靠背结成“卍”阵，每人手中各持一截锁链，链头系着倒钩，钩上挂着碎肉，显是方才从百姓中勾出的暗桩。锁链挥舞，如血鸦振翅，所过之处残肢乱飞。