金色的光门在脚下展开时，李砚才发现那不是门，是层流动的光膜，踩上去像踏进温热的泉水里。陈默的矿灯在光膜里折射出七彩的光晕，照亮了通道尽头的景象——那是个天然形成的溶洞，钟乳石的尖端挂着无数忆痕石，像倒悬的星辰，而溶洞中央的石台上，悬浮着块人头大小的晶石，表面流淌的红光里能看见无数人影在移动，正是他们要找的芯核。
“它在呼吸。”陈默的声音带着颤抖，她指着芯核表面的纹路，那些纹路收缩的频率和人的心跳完全一致，“张教授的论文里提到过‘活矿’，说芯核其实是有生命的，靠吸收记忆存活，五十年前它还只有拳头大，是你父亲他们用自己的记忆把它喂养成这样。”她突然捂住嘴，矿灯的光扫过石台边缘，那里刻着圈名字，最后一个赫然是“李建国”，旁边用更小的字刻着“等砚儿来”。
李砚的钥匙突然从掌心飞起，直直插进芯核底部的凹槽里，红光瞬间暴涨，溶洞里的忆痕石全部亮起，把所有的钟乳石都映成了金色。他看见父亲的人影从芯核里走出来，穿着干净的工装，笑容和照片上一模一样：“小子，比我预计的早来了三年。”人影伸出手，穿过光膜落在他的头上，触感和记忆里父亲的手完全相同，“别恨你妈，她早就知道我还在这儿，只是怕你冲动，一直没敢把真相告诉你。”
“我妈……”李砚的声音卡在喉咙里，他突然想起每次提到父亲时，母亲眼底一闪而过的愧疚，想起她偷偷在佛前供奉的矿工雕像，原来那些不是思念，是知情的隐忍。
“陈默那丫头，”父亲的人影转向旁边的女人，语气里带着笑意，“让你等这么久，委屈你了。”陈默猛地别过头，李砚看见她工装的领口处，别着枚褪色的领针，形状是两把交叉的钥匙，和他们手里的钥匙一模一样。
红光突然剧烈闪烁起来，父亲的人影开始变得透明：“他们快进来了，芯核的防御层撑不了多久。”他的声音变得急促，“记住，芯核记着的不仅是矿难的真相，还有当年那些人偷运矿石的证据，藏在‘734’号矿道的第三块标记石后面，那是他们洗钱的账本，也是你妈这些年一直被威胁的原因。”
“威胁？”李砚抓住父亲的手，却只抓住一把光粒，“我妈被谁威胁？”
“别问了，”人影的轮廓越来越淡，“带着芯核去‘老井口’，那里有我留下的车，能直接开出矿区。陈默知道怎么启动它，她手里的笔记本里夹着车钥匙。”最后的光粒落在李砚掌心，化作半块玉佩，和他脖子上挂着的半块严丝合缝地拼在一起，“这是你妈当年送我的定情物，能挡住蚀忆丝的侵蚀，关键时刻能救你命。”