李默的科研团队在对殖民地残骸的分析中，发现了颠覆认知的物质。那些看似普通的矿石内部，包裹着类似胶片的透明物质，展开后竟是殖民地居民的记忆片段。但诡异的是，所有影像中的人物都没有影子，而在画面边缘，总有一抹黑色轮廓在快速闪过，每当试图放大查看，胶片就会自燃成灰。更可怕的是，团队成员的影子开始在实验记录本上书写，字迹与他们本人的笔迹完全一致，内容却全是“我们都将成为影子的养料”。
希望号穿越星际尘埃带时，导航系统突然将航线自动修正至暗物质区域。舷窗外的星辰失去了实体，变成流动的光点，如同被风吹散的萤火虫。当飞船突破某层无形屏障，所有船员的影子同时脱离身体，在舱壁上投射出巨大的轮廓。这些轮廓相互交织，组成一个头戴王冠的人形，它开口时，声音由所有船员的声线混合而成：“欢迎来到影子的国度，这里没有光明，只有永恒的追随。”
张楚岚握紧逐渐冰冷的融合神器，神器表面的荆棘突然活过来，刺入他的掌心。鲜血滴落在地的瞬间，地面的影子化作尖刺反击，却在接触神器光芒的刹那发出刺耳的尖叫。他强忍着剧痛喊道：“影子本应是光的追随者，现在却想取代本体？”回应他的是整个船舱的影子集体膨胀，将灯光吞噬殆尽。
阿玛拉迅速将机械脉络与世界树根系的应急能源连接，绿色的生命之光与黑色的影子在舱内展开拉锯战。她发现，当用特定频率的声波震动金属甲板，影子会出现短暂的凝滞，那些由影子组成的触手在声波中扭曲成螺旋状，暴露出内部闪烁的红色核心。
唐妙兴甩出改良版的“千机缚影索”，绳索表面刻满能禁锢魂魄的符文。但当绳索套住影子怪物，符文却自动反转，反而将唐门弟子的影子拽出身体。他咬破舌尖，用血在刀身绘制逆八卦阵，断刃劈出的气劲接触影子时，竟产生了类似镜子反射的效果，将攻击反弹回本体。
诸葛青以自身为阵眼，强行运转混沌之力。他的身体开始透明化，五脏六腑清晰可见，而在心脏位置，跳动着一个由影子构成的黑色核心。他嘶吼着将八卦盘的碎片抛向空中，碎片旋转形成的漩涡产生强大吸力，将周围的影子物质不断压缩。但每吸收一部分影子，他的瞳孔就多一分黑色，仿佛正在被黑暗吞噬。