宇宙历3047年，银河系边缘的采矿殖民地突然与联邦失去联系。李默的量子监测屏上，代表殖民地的光点在某一时刻突然分裂成无数细碎的像素，如同被无形的手撕碎的全息影像。当他放大光谱分析图，那些本该显示矿物成分的曲线，竟诡异地组成了一张孩童的笑脸，嘴角上扬的弧度精确到纳米级。
张楚岚正在进行神器的定期维护，融合神器表面的荆棘纹路突然渗出蓝色荧光液体。这些液体在工作台上自行汇聚，凝结成甲骨文“噬影者至”。唐鹤童残留的意识碎片在液体中剧烈挣扎，化作一缕青烟前，他的声音带着金属扭曲的尖锐：“它们...能吞噬影子里的灵魂...”
地球同步出现异常。东京银座的霓虹灯在正午突然亮起，投射在地面的人影开始自主爬行，上班族的影子脱离本体后，竟用指甲在柏油路上刻出倒计时；亚马逊雨林深处，土着部落的萨满发现，当月光照在战士们的影子上，影子会举起石矛刺向本体；而在莫斯科红场，列宁墓前的卫兵惊恐地报告，伟人雕像的影子在深夜站起，对着星空行军礼，军靴踏地的声响与地球自转频率完美契合。
阿玛拉的机械脉络与世界树根系的连接端口迸发火花。她接入全球生态网络的瞬间，视网膜投影出惊悚画面：世界树的每一片叶子背后都藏着一个扭曲的影子，这些影子正用细长的手指编织黑色的网，将文明的脉络逐一笼罩。她的机械声带发出刺耳的警报：“检测到未知意识形态入侵，所有影子正在获得自主意识！”
唐妙兴召回的唐门暗桩传回的加密影像里，南极科考站的雪地留下诡异的脚印——脚印仅有前半掌，后半部分被某种力量抹去，如同行走者没有影子。当暗桩追踪至冰裂缝深处，摄像机捕捉到一团在黑暗中蠕动的黑影，那黑影没有固定形态，却精准模仿着拍摄者的动作，甚至在镜头前比出割喉的手势。
诸葛青的混沌八卦盘彻底异变，盘面上的阴阳鱼不再旋转，而是相互吞噬，形成一个不断收缩的黑色漩涡。每次推演，卦象中都会出现相同的画面：所有文明的影子脱离本体，汇聚成遮天蔽日的巨幕，将恒星的光芒尽数吞噬。他的鼻腔开始不受控制地流出黑色黏液，黏液落地后化作微型罗盘，指针疯狂旋转指向北方——那是宇宙中尚未被标注的暗物质区域。
瓦列京的银十字在晨祷时突然碎裂成十三块。当他俯身捡拾碎片，每一块金属残片都映出不同的自己，这些倒影无一例外背对着光源，脸上却清晰地浮现出恐惧的表情。光之军团的士兵报告，他们的铠甲阴影中传出孩童的窃笑，而当他们转身查看，只看到自己的影子正在做着与身体完全相反的动作。