胡八一站在船尾，望着逐渐消失的海岸线。雪莉杨走到他身边，递过一杯热茶："水手说航程大约十二小时，如果顺利，天黑前能到达海图标记的起始点。"
胡八一接过茶杯，发现水面上漂浮着一些奇怪的泡沫——不是海浪产生的白色泡沫，而是带着淡绿色荧光的黏液状物质，形成一条若隐若现的路径，延伸向远海。
"你看。"他指着那条"荧光航道"，"像是给我们指路。"
雪莉杨从口袋里掏出丝绢海图，在阳光下展开。神奇的是，图上的发光颜料组成的线条正与海面上的荧光路径方向一致。
"生物荧光现象？"她皱眉，"但自然界很少有这种持续性的..."
话音未落，船身突然剧烈震动，茶杯从胡八一手中滑落，在甲板上摔得粉碎。驾驶舱里传来老海狼的咒骂声和急促的客家话。
"怎么回事？"王胖子踉踉跄跄地从船舱跑出来，手里还抓着半个没吃完的包子。
胡八一已经冲向驾驶舱。推开门时，他看到老海狼正死死抓着舵轮，指关节因用力而发白。仪表盘上的深度计疯狂跳动，显示船下方的水深在短短几秒内从八十米变成了——"无底"。
"海床消失了！"老海狼吼道，"刚才声呐显示下面突然出现个直径至少一公里的深坑！"
胡八一凑到声呐屏幕前，只见代表海床的绿色线条在某个点突然中断，形成一个完美的圆形缺口。更令人不安的是，缺口边缘有无数细小的红点在移动，像是某种生物正从深渊中爬出。
"是归墟的入口？"雪莉杨不知何时也来到了驾驶舱。
胡八一摇摇头："太早了，按照海图显示，入口应该在明天子时才会..."他的话被一阵刺耳的金属摩擦声打断，仿佛有巨大的爪子在刮擦船底。
整艘船猛地倾斜，所有人都摔向一侧。胡八一抓住门框，看到深度计上的数字又开始疯狂变化——从"无底"跳回正常深度，然后又变成"无底"，如此反复。