"陛下说笑了，" 沈昭宁转动导航仪露出内层算盘，"算卦不如算账 —— 您看这星象盘，每个刻度对应着不同的香料价格，" 她忽然压低声音，"比如当北极星对准苏门答腊方位时，正是胡椒涨价的好时机，此时不卖更待何时？"
苏丹听得频频点头，忽然看见殿外闪过道熟悉的明黄色身影 —— 正是微服出巡的皇帝，此刻正抱着个琉璃胡椒研磨器研究，腰间还别着块写着 "昭宁坊首席试吃官" 的木牌。沈昭宁忍笑介绍："这是本宫的账房先生，精通十八国香料行情。"
"哦？" 苏丹来了兴趣，"那你说说，朕的肉豆蔻为什么总比隔壁暹罗国的贵？" 皇帝煞有介事地举起研磨器，突然道："陛下可知，您的肉豆蔻晒制时少了道 ' 蒸汽浴 '——" 他指向研磨器的琉璃夹层，"用昭宁坊的蒸汽烘干机烘三日，香气能多留半年，价格自然翻倍。"
苏丹听得眼睛发亮，忽然瞥见皇帝袖口露出的蟠龙纹里衣，惊得差点打翻黄金香料罐："先生莫不是......" 皇帝立刻捂住袖口，干咳三声："咳，职业病，绣着玩的，玩的......"
子夜，港口突然传来巨响，原来是红胡子哈桑贼心不死，竟用鱼油浸泡过的绳索偷袭 "永乐号"。沈昭宁站在甲板上，看着海盗们像下饺子般掉进海里，忍不住笑出声 —— 她早就在船底涂了加了薄荷脑的琉璃防水涂料，滑得连章鱼都爬不上来。
"娘娘，哈桑被捞上来了，" 翡翠憋着笑禀报，"他说以后看见莲花纹就绕道走，还把海盗旗换成了昭宁坊的 logo。" 沈昭宁挑眉："挺好，收编了，让他当马六甲的护航队长，工资就从香料关税里扣，省得他整天惦记打家劫舍。"
黎明前，皇帝忽然抱着堆账本钻进她的舱房，发间还沾着胡椒碎屑："朕帮你算过了，满剌加的香料关税能抵三艘蒸汽帆船的造价，" 他忽然掏出个琉璃小瓶，"刚研制的防瞌睡精油，涂在算珠上提神醒脑，比你之前的辣椒水靠谱多了。"
沈昭宁看着瓶身上歪歪扭扭的莲花纹，忽然想起白天他在王宫偷吃肉豆蔻糖被逮个正着的糗样："陛下这是打算转行当调香师？" 她故意凑近闻了闻，"嗯，前调是肉豆蔻，中调是胡椒，后调怎么还有股子龙涎香？"