春分刚过，马六甲海峡的浪花拍打着三宝庙的石柱，沈昭宁的琉璃帆船 "永乐号" 缓缓驶入满剌加港口，船头的郑和宝船浮雕在阳光下泛着七彩光晕 —— 这是她特意让工匠照着史书记载复刻的，船头还藏着十二门改良版琉璃投石机，美其名曰 "致敬先贤"。
"娘娘，满剌加苏丹的特使到了！" 翡翠憋着笑掀开舱门，只见舱外站着个头戴羽毛冠的胖商人，腰间别着镶满宝石的胡椒袋，活像棵会走路的肉豆蔻树。沈昭宁低头看了眼手中的琉璃计算器，算珠正因为对方的体重而微微倾斜，忍不住轻咳一声："这位是......"
"在下胡商马哈茂德，兼苏丹陛下的香料账房！" 商人行了个夸张的鞠躬礼，宝石腰带发出不堪重负的 "咯吱" 声，"听闻贵国的蒸汽帆船能在暴雨中全速前进，我们愿用苏门答腊的胡椒园换您的航海日志！"
沈昭宁转动着耳垂上的琉璃罗盘耳坠，忽然瞥见对方腰带里掉出半张伪造的昭宁坊宝泉券，顿时来了兴致："换航海日志？那得看贵国的胡椒够不够 ' 辣'——" 她忽然提高声音，"本宫的蒸汽帆船有三大法宝：琉璃导航仪、防晕船齿轮、还有......"
"辣椒水炮！" 翡翠适时掀开甲板上的防水布，十二门铜炮露出真容，炮口还挂着晒干的朝天椒串，"遇见海盗就喷辣椒水雾，比贵国的咖喱还上头！"
马哈茂德的羽毛冠惊得歪到脑后："女王陛下说笑了，我们满剌加可是香料大国，怎会怕海盗......" 话没说完，港口突然传来惊呼，三艘挂着骷髅旗的快船破浪而来，船头站着个满脸刀疤的海盗头子，正是上个月在印度洋被她用琉璃镜晃瞎眼的 "红胡子" 哈桑。
"沈昭宁！" 哈桑挥舞着染血的弯刀，"这次老子带了能撞碎琉璃船的铁头船......" 话未说完，沈昭宁已经按下甲板上的莲花按钮，十二门辣椒水炮同时喷射，红雾弥漫中，海盗们的叫骂声瞬间变成此起彼伏的咳嗽。
"记得给哈桑船长送瓶蜂蜜水，" 沈昭宁掏出手帕捂住口鼻，"本宫改良的辣椒水加了苏门答腊野山椒，呛不死人但能让他三个月闻不得香料味 —— 这生意做得过，免得他总惦记咱们的琉璃轴承。"
午后，沈昭宁带着琉璃导航仪拜访满剌加王宫。苏丹陛下盯着仪器上旋转的星象盘，忽然指着盘面上的郑和航线图："听说贵国的皇帝会算卦？能不能算算朕的胡椒今年能卖多少两？"