报纸旁边是一张泛黄的照片：一群穿着1920年代服装的人站在城堡前，其中有个红发女子与艾琳惊人地相似——她的曾祖母艾德琳。照片边缘站着一个戴金丝眼镜的年轻男子，怀里抱着一个大约十岁的男孩。照片背面写着："A.M.与阿利斯泰尔，1929.7.13"。
"阿利斯泰尔·麦克斯韦尔..."艾琳想起城堡外那个写着"勇敢的小守护者"的墓碑。如果那个男孩在1929年是十岁，现在的麦克斯韦尔教授应该已经...
"一百零三岁。"一个沙哑的声音从身后传来。
艾琳猛地转身，差点碰翻椅子。门口站着一位白发老人，拄着象牙柄手杖，深陷的眼睛闪烁着锐利的光芒。尽管满脸皱纹，但艾琳仍能认出他就是照片中那个男孩——阿利斯泰尔·麦克斯韦尔。
"您...您怎么..."
"活这么久？"老人微微一笑，露出几颗顽固的黄牙，"时间守护者的礼物之一，虽然是个不太稳定的版本。"他蹒跚走到桌前坐下，"我收到图书馆的通知就赶来了。我们需要谈谈，在你做出不可挽回的事之前。"
艾琳皱眉："什么意思？"
麦克斯韦尔没有直接回答，而是从口袋掏出一份今天的《爱丁堡晚报》，推到艾琳面前。第三版有一则小新闻：《奇迹生还：小女孩车祸中毫发无伤》。
配图是一个约七八岁的金发女孩被消防员从变形的汽车里抱出来，背景中一个模糊的人影正在离开现场。普通人看不出什么异常，但艾琳立刻认出了自己的背影。
"昨天的事，"麦克斯韦尔低声说，"你在A90公路上救了这个女孩。告诉我，艾琳，你当时看到了什么？"
艾琳的手指无意识地抚过手腕上的符号："我...我看见她的车前浮现出一组数字——14:17。然后是一种强烈的预感，如果我不干预，她会在那个时间死亡。"
"所以你就用了能力。"麦克斯韦尔叹息，"你暂停了时间，把她从车里拉出来。"
"你怎么知道这些？"
老人卷起自己的左袖。在那布满老年斑的皮肤上，隐约可见与艾琳手腕相似的符号，只是已经褪色到几乎看不见。
"因为我年轻时也做过同样的事。1929年日食那天，我父亲和艾德琳试图破坏大钟。我本应在城堡外等待，但当我预见到父亲会死时，我冲了进去..."他的声音哽咽了一下，"我改变了时间线，救了他。但代价是..."