雨水顺着咖啡馆的玻璃窗蜿蜒而下，将外面的爱丁堡街道扭曲成模糊的色块。艾琳·考尔曼盯着自己的右手腕，那里的皮肤上，一组奇怪的符号依然清晰可见——这是三个月前莫雷城堡事件留下的纪念品。
她用左手拇指摩挲着那些凸起的线条，触感比周围皮肤略凉。医生们束手无策，称这是一种罕见的皮肤病理性瘢痕。只有艾琳知道真相：这是时间守护者的标记。
"您还要续杯吗，女士？"服务生的询问打断了她的思绪。
艾琳摇摇头，将袖口拉下来遮住手腕。桌上的笔记本电脑显示着一条刚收到的邮件：
"考尔曼女士：
关于您咨询的'时间之眼'组织，资料已找到。请于今日下午三点到特殊收藏部查阅。
——爱丁堡大学图书馆档案处"
她合上电脑，望向窗外。雨中的行人匆匆走过，每个人都沉浸在自己的时间轨迹里，无人注意到在一家普通咖啡馆里，坐着一位能看见时间裂缝的女子。
自从莫雷城堡倒塌后，艾琳的生活发生了微妙而深刻的变化。起初只是偶尔的幻觉——看见某个人头顶有倒计时数字，或是墙壁上浮现出与钟楼相似的符号。但上周开始，幻象变得具体而可怕：她能预见死亡。
第一次是在超市，她看见一个老太太购物车里的牛奶盒上浮现出"16:23"的数字。当天下午，那位老太太在超市外被闯红灯的出租车撞倒，救护车到达的时间正好是16:23。
第二次是在公园，一个玩滑板的少年手腕上突然出现与她相似的符号。第二天报纸刊登了公园滑板事故的新闻，照片中急救人员掀起的白布下，露出一只刻着符号的手腕。
"这不是巧合..."艾琳低声自语，将咖啡钱放在桌上。
雨已经小了，她撑开伞走向爱丁堡大学的方向。校园里哥特式建筑的尖顶在阴云下显得格外肃穆，学生们匆匆穿行在古老的石廊间，对潜藏在时间褶皱中的危险一无所知。
特殊收藏部位于图书馆地下三层，需要特殊的通行证才能进入。艾琳出示身份证件后，一位严肃的中年女士带她穿过几道安全门，来到一个狭小的阅览室。
"麦克斯韦尔教授为您预留了这些资料，"女士指着一个金属推车上的几个档案盒，"根据协议，您只能在这里阅读，不能拍照或复印。"
艾琳点头致谢。当阅览室门关上后，她迫不及待地打开第一个档案盒。里面是一叠发黄的剪报和手写笔记，最上面一张是1929年的《因弗内斯纪事报》，头条新闻：《莫雷城堡神秘坍塌，多人失踪》。