"考尔曼女士，"他的声音如同枯叶摩擦，"我是霍布斯，莫雷城堡的管家。主人正在等您。"
艾琳跟着霍布斯穿过幽暗的门厅，脚步声在石壁上回荡。城堡内部比她想象的还要古老，墙壁上挂着的肖像画中，历代莫雷伯爵的眼睛似乎追随着她的移动。
"主人就在书房，"霍布斯在一扇雕花橡木门前停下，"请进。"
书房内，一位六十多岁的男子站在壁炉前，火光在他棱角分明的脸上投下跳动的阴影。他穿着剪裁考究的西装，与城堡的古旧形成鲜明对比。
"考尔曼女士，"他伸出手，"我是阿奇博尔德·莫雷，这座城堡目前的主人。感谢你接受我的邀请。"
他的握手有力而冰冷，艾琳注意到他右手小指上戴着一枚奇特的戒指——银质底座上嵌着一颗暗红色的宝石，内部似乎有什么东西在缓缓流动。
"您信中提到的古钟..."艾琳开门见山。
莫雷伯爵的笑容略显僵硬："是的，就在钟楼。但今晚你该休息了，旅途一定很疲惫。明天霍布斯会带你去钟楼。"
晚餐在城堡巨大的餐厅进行，长桌上只摆了艾琳一个人的餐具。莫雷伯爵声称有急事需要处理，让霍布斯代为招待。食物精致却冰冷，仿佛已经摆放多时。
"城堡里还有其他人吗？"艾琳问道，声音在空旷的餐厅里显得异常响亮。
霍布斯的眼皮微微颤动："除了我和女仆玛丽，还有园丁邓肯。主人很少在这里常住。"
夜深时，艾琳被安排在城堡西翼的客房。房间宽敞却压抑，四柱床上挂着厚重的帷幔。她刚准备入睡，一阵微弱的钟声从远处传来——不是整点报时，而是断断续续的、几乎像是某种密码。
艾琳从床上坐起，钟声已经停止。她走到窗前，透过雨痕斑驳的玻璃，能看到城堡东侧高耸的钟楼，顶部的钟室窗户透出诡异的蓝光，但几秒钟后就熄灭了。
"幻觉..."艾琳喃喃自语，却无法说服自己。
次日清晨，霍布斯准时敲响了艾琳的房门。早餐后，他带她穿过一系列错综复杂的走廊和螺旋楼梯，前往钟楼。