他将地图平铺在龙案上，苍老的地图上，八座名山用朱砂标记，宛如众星拱月，而正中央，赫然是那片标注为"死亡谷"的阴影区域。
萧璟瞳孔骤缩，指尖无意识地摩挲着剑柄："这是...阵法？"
"九缺其一。"太子的指尖重重按在死亡谷的位置，"当年八王分镇九鼎，唯有萧将军先祖是半路加入。而这死亡谷的位置...正好补上九鼎阵法的缺口。萧家血脉或许是阵眼！"
殿内陷入死寂，唯有烛芯爆裂的声响格外清晰。窗外，北风呼啸着掠过宫墙，卷着枯叶拍打在琉璃瓦上。
争论持续至深夜，殿外的更鼓声已敲过三更，最终决议敲定：萧璟率五万精兵西征，太子监军；秦沐歌携灵童留守京城，凭借药王谷医术与鼎器研究破解流沙兵之法；明世子与净尘世子则由皇帝亲自护送至密室，派御林军日夜把守。
临行前夜，秦沐歌在将军府内为丈夫整理行装。烛火摇曳间，萧璟摩挲着那块刻有死亡谷地形图的紫色晶片，突然开口："慕容煌不足惧，我担心的是他背后之人。"
他抬起头，眼中映着跳动的烛火，"能操控流沙、知晓九鼎阵法，甚至掌握白日隐形之术...此人定对前朝秘辛了如指掌。我们此去，怕是一场硬仗。"