三个月后，萧璟的身体已经好了大半，但仍未完全康复。
紫宸殿内，牛油灯在穿堂风中明灭不定，将染血的军报映得猩红。当战报传递到白发苍苍的老丞相手中时，他的手剧烈颤抖，胡须随着抖动簌簌作响："白日隐形？夜现紫光？刀箭难伤？这...这莫非是妖法作祟？"
殿内群臣哗然，窃窃私语声混着压抑的惊惶，如同乌云压顶。
秦沐歌接过军报，指尖拂过战报上干涸的血迹。她的目光锁定在附图上那些若隐若现的痕迹，烛火在她眼中跳动："应是借大漠热浪与沙丘折射隐去身形。"
她举起战报，指着图中一处细小的波纹，"看这些扭曲的光影，像是空气被高温炙烤产生的折射。再看这些看似杂乱的线条——分明是大队人马行走留下的沙痕，却不见脚印，定是利用流沙特性抹去了痕迹。"
萧璟双手抱臂，铠甲在灯光下泛着冷光："臣请赴西域一探。若真有前朝遗祸藏匿于死亡谷，拖延愈久，祸患愈深。"
他的声音沉稳如铁，却难掩眼底的忧虑。 皇帝刚要开口应允，太子突然剧烈咳嗽着起身，苍白的脸上泛起病态的潮红："儿臣愿同往。据密报，叛军专掳八王后裔...儿臣身为宗室，或可引蛇出洞。"
"不可！"皇帝猛地拍案而起，龙袍下的手指青筋暴起，"你尚未痊愈，怎可涉险？"
萧璟也急道："殿下万金之躯，若有闪失..." 太子却从袖中取出一卷泛黄的密函，展开时，陈旧的纸张发出细微的脆响："儿臣近日研读靖江王府旧档，发现个蹊跷处。"