夜色渐浓，哥布林营地的篝火映红了众人的脸。艾拉手里举着一大碗麦酒，一口气灌下半碗，猛地一拍大腿："首领！今天你可得给我多加工钱！"她脸上泛着酒后的红晕，语气却满是劫后余生的兴奋，"那个女爵大人的眼神，啧啧，简直像剥了我的皮在看骨头！"
妮娜坐在她身旁，猫耳随着篝火的热气微微抖动："可不是嘛！要不是我那会鼓起勇气问了那一句，谁知道会怎么样呢？"她学着女爵的样子，挺直腰板，故作严肃地眯起眼睛："'无论你们与谁做生意，都要谨慎'——她肯定知道什么！"
篝火旁的哥布林们七嘴八舌地议论起来。咕噜挠着头，不解地问："那个人类女爵到底想干什么？既然怀疑我们，为什么不直接派兵来抓？"
杨浩深吸一口气，示意大家安静。营火的光芒勾勒出他那张绿色的面孔，显得异常严肃。"大家别慌，听我分析一下。"他环视一圈，目光在每个人脸上停留，"艾拉和妮娜的汇报非常清楚，这位女爵绝对不简单，她很可能已经猜到了我们的存在。"
游戏难度陡然增加啊，不过还好，策略游戏我也玩过不少，这种政治较量我门儿清。杨浩在心中暗想。
"但重点是——她没有深究。"杨浩的声音镇定而有力，"为什么？因为目前的状态对帝国有利：边境稳定，税收增加，商贸繁荣。她是个务实的政治家，只要帝国利益不受损，真相并不重要。"
老卡克咂了咂嘴，手指无意识地敲打着膝盖上的斧头："所以她是想让我们继续，但别太张扬？"
"没错。"杨浩点头，"但这也意味着，我们已经暴露了。下一步必须加紧建设，让我们的价值变得不可替代。"
"怎么建设？"格伦问道，黄色的眼睛在火光中闪烁，"我们已经有驿站、香料生意和新村了。"
杨浩的嘴角微微上扬："我有个新想法，可以大大增强我们的地位。"
众人好奇地凑近。杨浩压低声音，仿佛要透露什么天大的秘密："一硫二硝三木炭。"
"什么意思？"咕噜挠挠头，一脸茫然。
"配方，由硫磺、硝石和木炭组成，"杨浩神秘地笑了，"一种能让帝国都为之震惊的配方。"
莉娜轻轻推了杨浩一下："别卖关子了，这到底是什么？"
"火药。"杨浩简短地回答，目光扫过众人困惑的表情，"能够爆炸的粉末，比弓箭和刀剑强大得多的武器。"
一阵哗然在众人中爆发。米拉的猫耳竖了起来，尾巴兴奋地摇晃："真的有这种东西？我从未听说过！"
"硫磺我知道，"莉娜若有所思地说，"草药师有时会用它消毒。木炭更不用说了。但什么是'硝'？"