正当她转身准备离开时，一个刚进门的商人高声喊道："这里真是个宝地！听说还有哥布林特产可以买？我上次没赶上，这次一定要…"
话音戛然而止。整个驿站如同被施了定身术。艾拉感到一股寒意从脚底直冲头顶，血液仿佛在瞬间凝固。妮娜的猫耳紧张地贴在头上，镇长面如土色。
女爵缓缓转身，犀利的目光扫过那位不知情的商人，然后落在艾拉脸上："哥布林特产？"她的声音冷静得可怕，"这是什么意思？"
商人这才意识到气氛不对："呃…我是听别人说的，说这里除了香料，还有些…特别的物品…"
艾拉强迫自己镇定下来，大脑飞速运转："商人大人误会了，"她挤出一个微笑，"我们确实卖一些森林里采集的特产，有些商人开玩笑说那是'哥布林特产'，因为以前这带常有哥布林出没。"
女爵的目光如同刀锋，在艾拉脸上逡巡："真的只是玩笑？"
"当然，大人，"艾拉坚定地回答，心跳如鼓，"真正的哥布林怎么可能和人类做生意呢？那简直…不可想象。"
女爵转向那位商人："您见过哥布林吗？"
商人摇摇头："没有，大人。都是听别人说的。我来过几次，最远只去过附近新建的村子。"
"新村？"女爵眉头一挑，"什么新村？"
镇长连忙解释："就是橡树谷村民重建的村子，女爵大人。在山脚下，离这里不远。"
女爵眼中闪过一丝思索的光芒："有趣。这个新村与驿站有生意往来？"
"有些村民会来帮忙，大人，"艾拉小心地回答，"他们提供一些食材和日用品。"
女爵沉吟片刻，目光扫过驿站内部："交易量如何？据我所知，这种驿站通常不会有太大利润。"
商人插嘴道："哦，这里可不一般！每次我来，都有不少同行。那香料简直是宝贝，城里的富商们抢着要！"
艾拉心中暗暗叫苦，却不敢打断。女爵的眼神愈发深邃，仿佛在进行某种复杂的计算。
"香料的来源确实值得好奇，"女爵轻声道，"纯粹靠采集，恐怕满足不了这么大的需求。"
气氛变得越来越紧张。艾拉感到汗水沿着背脊滑下，她知道自己的回答可能决定整个部落的命运。
就在这时，妮娜踏前一步，猫耳紧张地抖动着："女爵大人，请问，我们是帝国的子民吗？"