那年冬天，他没像往常一样给莲田翻耕晒垡，而是留着半塘水，撒了些从河湾采来的泽泻籽。家人都笑他疯了：“莲田种水草，不是瞎折腾吗？”周老汉不说话，只是每天去塘边看看，看着细小的绿芽顶破泥层，心里竟有了些盼头。
第二回 泽泻试种 意外收获
开春后，周老汉的莲田里，泽泻长得比谁都欢。叶片舒展着，像无数把绿伞撑在水面，把原本板结的淤泥遮得严严实实。有村民路过，指着田埂笑：“周老汉，你这是改种水草喂牛啊？”周老汉嘿嘿笑：“让它长着，说不定有惊喜。”
初夏，当别家莲田开始栽藕时，周老汉把泽泻连根拔起。黑泥从泽泻的根须上簌簌落下，露出雪白的块茎，竟比河湾里的粗壮许多。他掂量着竹篮里的泽泻，足有二十斤，拿去镇上的药铺，掌柜的眼睛一亮：“这泽泻饱满，粉性足，比河湾采的强多了！”竟给了比市价高两成的价钱。
更让周老汉惊喜的是，拔过泽泻的莲田，泥土变得松软了许多，黑褐色的泥里带着湿润的光泽，攥在手里能捏成球，松开又能散开。“这草真是土地的‘清道夫’！”他赶紧请来帮工，栽上莲藕。
盛夏时，奇迹发生了。周老汉的莲田，像是被施了仙法，莲杆蹿到了齐胸高，莲叶密得能遮住水面，粉白的莲花一朵接一朵地开，引得蜜蜂嗡嗡地唱。有经验的老农说：“这莲田的土，透着油光，比去年肥实多了！”
秋收时，周老汉的莲田亩产莲子比往年多了三成，莲籽饱满得像珍珠。他又把晒干的泽泻块茎卖给药铺，算下来，竟比单种莲子多赚了不少。“原来这草不仅能养地，还能换钱！”周老汉的烟袋锅，在田埂上敲出了欢快的节奏。
村里的李寡妇，看着眼热，也学着在自家瘦田里种了泽泻。她的莲田原本连本钱都收不回，次年竟也获得了丰收。她捧着新采的莲子，对周老汉说：“您这法子，比给田施多少肥都管用，这草是莲的好姐妹啊！”
第三回 轮作初成 乡邻效仿
道光年间，周老汉的“莲-泽轮作”法子，像莲籽落水，在广昌的莲乡慢慢传开。甘竹镇的莲农们，开始三三两两地尝试：头年种莲，次年种泽泻，第三年再种莲。有人嫌麻烦，只种一季泽泻就换回莲，结果效果不佳；有人贪心，想多收泽泻，种了两季才换莲，莲田反而更瘦了。