阿禾在一旁看得入神，他发现经炮制的泽泻，利水而不伤身，就像老练的猎手，既能捕获猎物，又不会惊动整个山林。部落里开始按季节炮制草药：春天把莎草根埋在湿土里，让它吸足木气；夏天将苦苣叶暴晒，收尽火气；秋天把泽泻用蜜炙，调和金气；冬天用酒泡芦苇根，温养水气。这些法子没人写下，全靠手手相传，母亲教女儿辨识火候，父亲带儿子拿捏分寸，就像鸟儿教雏鸟筑巢。
第七回 春生异变 五味调和
转年开春，甘棠箐的溪水竟泛着铁锈色，饮过的人都觉得喉咙发紧，尿量变少。芷带着人溯溪而上，发现上游的岩石被暴雨冲垮，露出底下的红土，雨水混着矿物质流进溪里。"是土气过盛，堵了水道，"芷望着红土皱起眉，"泽泻能利水，但治不了土壅，得找味能'松土'的药。"
她想起去年在山梁上见过的一种藤本植物，根块像老姜，嚼着又辛又辣，能让人发汗。族人叫它"钻山龙"。芷将钻山龙的根晒干研粉，与泽泻同煮，药汤喝起来又辛又淡，辣劲过后是清润。喝了三天，族人喉咙的紧涩感消失了，尿量也多了起来。"钻山龙辛温，属土，能行气破瘀；泽泻甘淡，属水，能导湿下行。"芷在兽皮卷上画了两个交缠的符号，"这是'土克水'的反用，用土性的辛散，助水性的通利，就像用锄头松了土，水才能流得畅快。"
那年春天，部落里的孩童普遍面黄肌瘦，芷让人把泽泻、钻山龙、莎草、禾本科的种子一起煮成糊糊，加了点野蜂蜜。孩子们抢着喝，没过多久，脸色就红润起来。"五味调和，五脏得养，"芷对阿禾说，"泽泻入肾利水，莎草入肝安神，禾种入脾养胃，这才是真正的'天人合一'——人吃下去的，本就是天地给五脏的食粮。"
第八回 薪火相传 箐谷留痕
阿禾与芷渐渐老去，他们的儿子石砚接过族长之位。石砚不像父辈那样擅长打猎，却喜欢琢磨草药。他在岩窟的石壁上，用石斧凿出更细致的图画：泽泻的根、茎、叶分开展示，旁边刻着"春采叶，夏采实，秋采根"；钻山龙的根上画着闪电，代表它的辛烈；莎草旁边刻着弯月，象征安神的功效。
有回外部落的人来求助，说他们那里流行"汗病"，病人浑身出冷汗，四肢发冷。石砚看了兽皮卷上的记载，取来炮制过的泽泻，配着晒干的鹿肾，一起煮成浓汤。"泽泻利水，但性凉，得用鹿肾的温性补着，"石砚解释，"就像水太凉会冻伤人，得加点火才暖和。"外族人喝了药，果然好转，他们带来珍贵的赤铁矿，石砚用它在石壁上补刻了"泽泻配鹿肾，水火既济"。