三日后，雨霁风停，禹率伯岐及数名亲兵，沿汝水浅滩巡查。滩涂之上，淤泥深及膝盖，偶见鱼虾翻白，水草纠缠如乱麻。行至一处芦苇荡旁，忽有数十只白鹭群起，掠水而飞，翅尖扫过水面，带起串串银珠。禹止步细看，见滩涂凹陷处，生有一种异草：茎如箭杆，高约尺许，叶呈披针形，如利刃出鞘，叶面覆有细白绒毛，沾水不濡；其下根茎圆如芋艿，色白如玉，隐于泥中，须根如网，密布四周。
恰有一白鹭落于草旁，伸喙啄开淤泥，衔起一枚根茎，仰头吞咽。禹心中一动，命亲兵掘出数枚，见其断面洁白，质坚如瓷，断面纹路如车轮辐射。伯岐取一枚置于鼻下，嗅之微苦带辛，掐之有黏液渗出，曰：“味苦属火，辛能发散，色白入肺，肺为水之上源，或可通调水道。” 禹将根茎托于掌中，见其虽生于污泥，却皎洁不染，赞曰：“生于水而性抗水，居阴湿而质属阳，此乃‘水中之土’也。”
归营后，禹令伯岐取根茎切片，以炭火烘干。观其饮片，外裹浅黄皮层，内呈粉白，断面有细孔如蜂巢。伯岐捻起一片，入口细嚼，初觉微苦，继而辛麻感自舌面蔓延至咽喉，须臾，腹中肠鸣如雷，急往茅厕，竟得小便半盆，通体轻快。他奔回帐中，对禹高呼：“此草竟有此功！其味苦能降泄，辛能走散，入肺则通调水道，入脾则运化水湿，入肾则开合膀胱，如三通之闸，能泄三焦之水！”
第三卷·初试锋芒破沉疴
禹即命选取重症者三人，试服此草。首推苍舒，伯岐将根茎捣为粗末，取三钱，以甘澜水（百沸之水，取其轻浮不助湿）煎煮，去渣取汁，温服。苍舒饮后半个时辰，忽觉腹中如雷鸣，继而小腹坠胀，急入厕，小便如决堤之水，一泻如注，竟有半桶之多。待出厕时，其腹已消大半，扶墙而行，竟能自主站立，对禹泣曰：“多谢大舜！此水一出，如去千斤重担！”
次日，伯岐再诊苍舒，见其目肿消退，唇舌转红，脉虽仍弱，却已带浮滑之象。又取草汁，加生姜三片（生姜性温，制其苦寒之性，此乃“七情”中“相畏”之理），续服三日。至第四日，苍舒已能持矛操练，唯觉体倦乏力。伯岐曰：“此草泄水之力过猛，如强弩射潮，虽能破壅，亦耗正气。当以粳米煮粥补之，以土养土，符合‘泄后当补’之法。”
营中另有名小卒，名唤石纽，患足肿三月，脚踝粗如小腿，按之深陷不起，行走需拄杖。禹令其将草茎煮水，趁热熏洗患处。石纽遵令，每日早晚各一次，三日后果见奇效：肿势渐消，皮肤起皱如枯荷，十日后方能如常行走。伯岐叹曰：“此草根茎内服，能泄脏腑之水；茎叶外用，可散肌肤之湿，上下内外皆可兼顾，真乃水湿之克星也！”
第四卷·四气五味定其性