大巴山的雨，带着股刺骨的寒。春秀沿着泥泞的山路往上爬，蕨类植物的叶子上沾满雨水，打湿了她的裤脚，冷得像冰。山路陡峭，长满了青苔，稍不留神就会滑倒。她扶着岩壁，一步一滑地往上挪，心里只有一个念头：找到白心草，救婆婆。
“白心草喜阳坡，得找向阳的地方。”春秀记着老人们的话，往南坡攀登。越往上，雾气越浓，能见度不足三尺，只能听见自己的喘息和远处的鸟鸣。爬到一处陡坡时，脚下的石头突然松动，春秀惊呼一声，顺着坡滚了下去，额头撞在岩石上，顿时血流如注，左腿传来一阵钻心的疼——骨头错位了，小腿以一个诡异的角度歪着。
她疼得浑身发抖，冷汗浸透了衣衫，却顾不上哭，只是咬着牙检查伤口。额头的血糊住了眼睛，她用袖子擦了擦，看着扭曲的左腿，心里一阵绝望：“难道就这么回去了？娘怎么办？”这时，一阵风吹过，雾霭稍散，她瞥见不远处的阳坡上，有几株植物叶片舒展，在雨中透着油绿的光。
“那是……白心草？”春秀眼睛一亮。她咬着玉米饼，攒了点力气，用砍柴刀当拐杖，拖着伤腿，一点点往阳坡挪。每挪一步，左腿就像被撕裂一样疼，地上留下一串带血的脚印，混着泥水，触目惊心。爬到阳坡时，她已经筋疲力尽，瘫倒在草地上，大口喘着气。
眼前的植物，叶片呈羽状分裂，边缘有细密的锯齿，茎秆直立，透着一股韧劲。春秀颤抖着伸出手，抚摸着叶片，一股淡淡的温厚香气钻进鼻腔。她用砍柴刀小心翼翼地刨开周围的泥土，露出底下的根茎——果然是雪白的，断面渗出乳白的汁液，很快凝结成珠，细看之下，还有细密的棕黄色油点（朱砂点）。“找到了！真的找到了！”春秀喜极而泣，抱着这株白术，仿佛抱住了婆婆的命。
第三卷：灶心合药，寸心温脾
春秀是被进山打猎的猎户发现的。当她被背回清溪沟时，已经昏迷了过去，左腿肿得像水桶，额头的伤口结了黑痂，怀里却死死抱着那株白术，根茎上还沾着她的血。
醒来时，婆婆正坐在床边抹泪。春秀忍着疼，笑着说：“娘，您看，我把药找回来了。”她不顾自己的伤，挣扎着要下床煎药。猎户说，这白心草叫白术，治腹泻得配灶心土才好。春秀连忙让邻居帮忙，从灶膛里刮了些烧得通红的灶心土（伏龙肝），用布包好，和白术一起放进陶罐。