楔子
天地玄黄，山川孕精。自神农氏尝百草，识草木有灵，便知山川之间，藏有“山精”“木魅”，皆为吸纳日月精华、历经千年修行的草木之魂。其中，生于深山沃土的白术，因得中央土气最厚，性温而藏真，被《神农药经》尊为“山精”——谓其能通阴阳，识人心，顺四时流转而隐显，应五运更迭而化形。
东汉以降，南阳伏牛山一带便流传着白术化形的传说：每逢岁在“土运平气”，中秋月圆之夜，深山中的老白术会化作白衣童子，在月光下嬉戏，其笑声如露滴石，其形影若风拂草。然此物灵性最敏，遇贪心者则遁入土中，唯留肥白根茎；遇敬畏者则显其真，赠以济世之效。这段关于“山精隐世”的传奇，便从伏牛山深处的一片白术坡说起。
第一卷：深谷潜修，五气归元
伏牛山腹地，有处名为“青芝谷”的秘境，谷中黄土疏松，背倚赤岩（属火），前临碧溪（属水），左有苍松（属木），右有青石（属金），恰合五行相生之象。谷心的阳坡上，生长着一片千年白术，其中最老者，已有五百岁寿数，根茎粗壮如小儿臂，隐在黄土中，如卧玉沉金。
春日清明，东风解冻，白术得“厥阴风木”之气，顶破冻土，抽出紫晕的嫩芽，叶片初展如雀羽，吸纳晨露中的“木精”。此时若有樵夫路过，会闻到一股淡香，似檀非檀，吸入后竟能消解春困——这是白术初显的“甘温”之气，能醒脾助运，恰合“木能疏土”之理。
夏至三庚，烈日当空，白术茎叶繁茂如盖，叶片边缘的锯齿泛着油光，将“少阴君火”之气敛入根茎。正午时分，根茎会渗出乳白汁液，遇热则凝为珠，断面的“朱砂点”（棕黄色油点）愈发鲜明，如火星坠于玉盘——此乃“火生土”之证，火气越盛，白术燥湿之力越厚。谷中老猿常来此蹭蹭白术茎秆，便能缓解湿热引发的腹泻。
秋分之后，金风送爽，白术叶片渐染金黄，根茎在土中悄然膨大，得“阳明燥金”之气，收敛精气。此时的白术，断面可见细密的“菊花心”纹理，如土中绽放的莲，这是“金气肃降”所化，象征其“健脾而不滞”的特性。药农若此时采挖，需先拜祭山神，用竹刀轻刨，否则根茎会自行收缩，药力大减。
冬至一阳生，白术茎叶枯萎，根茎深埋土中，得“太阳寒水”之气，闭藏静养。此时的它，如隐士闭关，将四季吸纳的五行之气归于“土”性，凝练出“苦温燥湿、甘温健脾”的全性。谷中积雪覆盖时，偶有猎人夜宿坡前，会梦见白衣童子递来暖粥，醒来后腹胀之疾竟愈——这是白术感其寒困，以灵性相济。
五百岁的老白术，早已能随五运六气微调其性：木运年则叶片更舒展（助疏土），火运年则朱砂点更密（助燥湿），土运年则根茎更肥满（助健脾），金运年则香气更清（助收敛），水运年则汁液更稠（助闭藏）。这种与天地同息的灵性，让它在青芝谷中，活得如一位深谙大道的隐者。