孙思邈将此方带回京兆府，结合自己的临床经验，对“老君益寿散”加以改良。他发现原方中熟地黄滋腻，久服易碍脾胃，便加入少量砂仁（理气醒脾）；天门冬性寒，对阳虚者不宜，便配伍干姜（温中）——这些调整，让方剂更贴合“七情相济”之理。他在《千金要方》中写道：“老君益寿散，以白术为君，统摄诸药，补而不滞，温而不燥，实为养生长寿之良方。”
长安城里，有位姓郑的官员，年届六十，头晕目眩，记忆力锐减，太医诊断为“肾精亏虚”。孙思邈却道：“肾为先天之本，脾为后天之源，肾精需脾土滋养，若脾虚不运，补肾无益。”遂用改良后的益寿散：白术六钱为君，加枸杞子（补肾）、远志（安神），每日一剂。郑官员服食三月，头晕渐止，竟能背诵年轻时读过的诗赋，他逢人便说：“孙先生的药，如春雨润田，不知不觉中，便让身子骨硬朗了。”
当时，宫中嫔妃多以“白术膏”养颜：将白术、茯苓、白芷研末，以蜜调膏，每日涂面，能去斑增白。唐高宗的皇后武则天，年近五十仍容颜不衰，便常服“白术茯苓汤”。这些用法，虽脱胎于“益寿散”，却更贴近生活，正如孙思邈所言：“医道源于生活，仙方亦需入俗——白术能炼丹，亦能入馔，能益寿，亦能养颜，此乃‘大道至简’之理。”
第七卷：宋局良方，术行天下
北宋年间，朝廷设立“太平惠民和剂局”，广集民间验方，编纂《和剂局方》。其中，“参苓白术散”便是在“老君益寿散”基础上简化而成：保留白术、人参、茯苓、甘草四味核心药，减去金石类药材，加入莲子、山药、白扁豆等食材，更适合日常服食。
汴京有位儿科名医钱乙，常用此方治疗小儿“脾虚疳积”。有个三岁孩童，面黄肌瘦，腹大如鼓，吃什么拉什么。钱乙诊断为“脾失健运”，取参苓白术散，将药材研成粉末，拌入米粥喂食。孩童初时拒食，待药香融入米香，竟主动张口。半月后，腹胀消了，面色红润，能追着蝴蝶跑。钱乙对弟子说：“小儿脾常不足，白术甘温，恰如母乳，能补而不峻，温而不烈，故为小儿良药。”