第五卷：医道启悟，术法初彰
南宋绍兴年间，钱塘医者沈怀仁素有“活菩萨”之称，行医三十年，最恨疑难杂症束手无策。一日，他途经於潜县，听闻鹤山白术的传说，见当地老妪提及“白衣姑娘”时，眼中闪烁的敬畏与感激，竟比药典中的条文更让人心动。“草木有灵，必应人间疾苦。”沈怀仁暗下决心，要亲入天目山，寻这“鹤山白”的真容。
入山第三日，恰逢“小满”，天地间湿气蒸腾，云雾如纱缠绕峰峦。沈怀仁行至鹤山北麓，忽闻一股淡香从坡地飘来，似兰似芷，却更添几分温厚。拨开齐腰的茅草，只见数十株草木亭亭玉立：叶片呈羽状分裂，边缘锯齿如细齿梳，阳光下泛着油绿光泽；根茎隐于黄土，若隐若现的白色在泥土中蜿蜒，竟似有呼吸般微微起伏。他蹲下身，以指尖轻触叶片，露珠滚落，沾在指腹上，竟带着一丝暖意——这正是传说中的白术！
“春生夏长，秋收冬藏，此草得土气最厚。”沈怀仁想起《黄帝内经》“中央土，其味甘，其性温，入脾经”的记载，心中豁然：“湿困脾土，非温燥不能解，此草恰是对症之药！”他小心翼翼采下三株，根茎断面即刻渗出乳白汁液，片刻后凝结成珠，断面的“朱砂点”如碎金散落在“菊花心”纹理间，煞是好看。
归途中，沈怀仁宿于山民茅屋。夜闻邻舍婴儿啼哭不止，原是农妇阿莲产后半月，泄泻不止，米水不进，面色青黄如败叶。“脉来缓弱，舌淡苔白，此乃脾虚失运。”沈怀仁取白术三钱，切片时，断面的香气愈发浓郁，竟让昏沉的阿莲微微睁眼。他又从行囊中取出人参、茯苓、炙甘草，“四味相合，如参苓为佐使，甘草为信使，共扶白术君位，补土以制水。”
药汤熬得浓稠，沈怀仁亲自喂服。阿莲初时难咽，药汁入喉，却似一股暖流直坠丹田，腹中竟传来久违的“咕噜”声。次日清晨，阿莲竟能喝下小半碗米粥，第三日泄泻渐止，脸上泛起红晕。茅屋主人望着沈怀仁手中的白术，惊叹道：“这便是白衣姑娘的仙药！三十年前救过全村的，就是它！”
沈怀仁此后在於潜县盘桓半载，走遍十里八乡，收集白术治病的故事：有樵夫淋雨受寒，用白术配生姜煎服，汗出即愈；有农妇积劳成疾，白术炖鸡服食，半月便重拾锄头。他将这些见闻与自己的辨证心得写入《天目白术考》，字迹间满是敬畏：“白术之性，如谦谦君子，温而不燥，补而不滞，遇湿则燥，遇虚则补，此非人力强为，乃天地赋予之灵性也。”
第六卷：七情妙用，病案昭明
明嘉靖年间，於潜县出了位“白术先生”周时安。他自幼体弱，多亏邻里以白术炖粥调养，方能长大成人。及长学医，最痴迷白术的配伍之妙，常说：“药有七情，如人之有伦常，相须相使则功成，相恶相反则祸至，白术待人最厚，与谁配伍都能显其长。”