沙参（南沙参、北沙参）作为传统中药材，同时在民间被广泛用于膳食调理，其现代研发聚焦于功效物质挖掘与应用拓展，而药食两用特性则使其在日常饮食中占据重要地位。以下从现代研发进展、药食两用定位及膳食应用实例三方面具体解析：
一、沙参的现代研发进展
现代研究围绕沙参的化学成分、药理作用及临床应用展开，旨在为其“功效-物质-应用”提供科学依据，主要集中在以下方向：
1. 化学成分研究
南沙参与北沙参分属不同科属（南沙参为桔梗科沙参属，北沙参为伞形科珊瑚菜属），化学成分存在差异，但均以“活性多糖”“皂苷/香豆素”为核心功效成分：
- 北沙参：主要含香豆素类（如欧前胡素、异欧前胡素）、多糖（北沙参多糖）、挥发油等；
- 南沙参：以三萜皂苷（如沙参皂苷）、多糖（南沙参多糖）、黄酮类成分为主。
这些成分被证实是其“滋阴润肺、益气生津”功效的物质基础。
2. 药理作用研究
现代药理实验证实，沙参的核心功效与传统记载高度吻合，且拓展了新的应用方向：
- 润肺止咳与呼吸道保护：沙参多糖可抑制气道炎症因子（如IL-6、TNF-α），缓解肺组织氧化损伤，对慢性支气管炎、肺纤维化等有一定干预作用（《中国中药杂志》相关研究）；
- 免疫调节：北沙参多糖能促进巨噬细胞吞噬功能，增强机体免疫力，尤其适用于免疫低下人群；
- 抗氧化与抗衰老：香豆素类成分（北沙参）、黄酮类（南沙参）具有清除自由基作用，可延缓细胞衰老；
- 胃黏膜保护：南沙参皂苷能抑制胃酸分泌，促进胃黏膜修复，对胃溃疡、慢性萎缩性胃炎有辅助改善作用（《中药药理与临床》研究）。
3. 新药与制剂开发
基于上述研究，沙参相关制剂向“精准化、便捷化”发展：
- 中成药：如“沙参麦冬汤”被开发为颗粒剂、口服液，用于治疗阴虚燥咳、咽干口渴；
- 功能性食品：以沙参多糖为核心成分的含片、饮料，主打“润肺利咽”功能，面向雾霾高发区或用嗓过度人群；
- 外用制剂：沙参提取物（抗氧化成分）被添加到护肤品中，用于保湿、抗皱。
二、沙参的“药食两用”定位
沙参在传统应用中兼具“药用”与“食用”属性，但其“药食两用”的官方定位需结合法规与民间实践综合看待：
1. 传统与民间的“药食同源”实践
在中医理论中，沙参“性味甘凉，补而不燥”，适合作为日常调理食材。民间将其与食材搭配，用于滋阴润燥、补虚强身，尤其在秋冬干燥季节高频使用，形成了“药食结合”的传统（如清代《随息居饮食谱》记载沙参“可煮食、可蜜渍”）。
2. 现代法规与安全性