沙参在中药中分为南沙参（桔梗科沙参属植物）和北沙参（伞形科珊瑚菜属植物），二者性味归经相近，功效主治有共性也有侧重，以下结合传统中医理论与临床实践详细说明：
一、性味归经与四气五味
共性：
- 四气：微寒（性平偏凉，无苦寒伤胃之弊）。
- 五味：甘、微苦（甘为主，苦为辅）。
- 归经：肺、胃经（专入肺胃，功擅滋养肺胃之阴）。
细微差异：
- 南沙参：味甘稍淡，微苦性略缓，其“微寒”之性较北沙参更温和，兼带“益气”之甘味特征。
- 北沙参：味甘较浓，微苦清泄之力稍显，“微寒”之性更贴合“滋阴清热”，偏于纯甘补阴。
二、功效主治范围
（一）共性功效与主治
1. 养阴清肺——治肺阴虚证
针对肺阴不足、燥热内生所致的病症：
- 肺热燥咳：表现为干咳少痰、痰少而黏、咽干口燥、舌红少津（如秋季燥咳、慢性支气管炎属阴虚者）。
- 阴虚劳嗽：见于久咳不愈、劳嗽痰血（如肺结核、肺纤维化等属肺阴虚者），常与麦冬、玉竹配伍（如《温病条辨》沙参麦冬汤）。
2. 益胃生津——治胃阴虚证
针对胃阴耗伤、胃失濡润所致的病症：
- 胃阴不足：表现为口干咽燥、食欲不振、干呕呃逆、大便干结（如慢性胃炎、糖尿病属胃阴虚者）。
- 热病后期津伤：热病（如流感、肺炎）后期余热未清，耗伤胃津，见口渴欲饮、食欲不振，常与石斛、芦根配伍。
（二）南沙参特有功效与主治