第二回·祁州药市聚药魂，沙参南下解温瘟
清康熙二十八年，祁州药市开市。九月初九这天，沙参堆成小山：根顺直如笔，断面隐红丝（那是土脉的血气），药香混着淡淡的土腥——这是祁州沙参独有的“土气印记”。药商验参有个诀窍：“嚼之生津，润而不粘，断面泛琥珀光者，方为上品。”
药商刘万春押着一船沙参赴扬州，恰逢暑温疫肆虐。疫病如潮，患者个个高热口渴，干咳带血，舌面光红无苔。御医束手叹道：“温邪最耗气阴，清热药太燥，滋阴药又滞，真是两难！”刘万春忙献沙参，御医见其甘寒清润，恍然悟道：“此药归肺胃经，清中带养，正合温病‘存津液’之要！”
御医拟出“沙参麦冬汤”：南沙参五钱为君，清润清热；麦冬四钱、生地六钱为臣，滋阴降火；玉竹三钱为佐，助润肺燥；桑叶二钱为使，宣透邪热。药汤熬成琥珀色，清凉药香沁人心脾。书生王某服了三剂，热退了，咳轻了，舌尖的红刺也消了——沙参的甘寒，像一汪清泉化解温燥，却不伤脾胃，恰如“润玉破冰”。
消息很快震动江南，扬州药商疯抢祁州沙参。刘万春归程时，船舱里不仅装满银钱，更载着沙参的声名。药商们凑在一起议论：“祁州沙参得土气滋养，补而不腻，清而不寒，治气阴两虚真是探囊取物！”后来药农又发现，沙参与黄连同用竟有奇效——沙参的润能制住黄连的燥，专治胃热消渴，一润一清，如阴阳相济，消渴渐渐平复。
扬州有位老儒，亲历疫病后撰《温疫辨治录》，专门记下祁州沙参：“根润如脂，气清若露，得土水之精，润心肺而清胃燥，实乃温病要药。”实践先于文字记载，在沙参的故事里，本就是寻常事。
第三回·牛营冰魄孕寒参，霜天疫起显奇能
牛家营子的沙参，模样与祁州沙参大不相同：根细如银线，叶片泛着青白霜色，断面水色清冽，药香里带着冰雪的寒气——这是玄冥血珠化育的灵根，秉着塞北水寒之气，药农都叫它“寒沙参”（后来称北沙参），性子比南沙参烈三分，清热之力更猛，恰似“冰棱破石”。
乾隆十九年，牛家营子遭了场寒燥疫。秋霜裹着北风呼啸而来，百姓一个个恶寒头痛，干咳得撕心裂肺却无痰，喉咙像被冰碴割着。有人试着服祁州沙参，谁知那沙参带着土润之性，挡不住塞北的寒邪，服后反倒生了痰涎，病情更重了。
牧医巴特尔望着地里的寒沙参，忽然悟道：“这草顶冰而出，性本寒凉，或许能以寒制寒！”他配出一方：北沙参四钱为君，清燥润肺；麻黄三钱为臣，辛温解表；杏仁三钱为佐，降肺止咳；生姜二钱为使，防沙参伤胃。牧民服下，浑身透汗如雨，咳嗽止了，寒气也散了——寒沙参像匹奇兵，配上温药，竟成相制妙用，冰与火交融，硬生生破开了寒燥之结。