第五回 贡品之路历三验 玉参本色动京华
嘉靖年间，莱阳沙参已“甲于天下”的名声传到京城。巡抚将其列为贡品，送入太医院验看。太医院院判是个严苛的老御医，见这草根白润修长，先取一片含在口中——甘凉之气从舌尖漫到喉间，如噙着一块浸了蜜的冰，赞道：“味甘能补，性凉能清，果然是润肺的好物。”
他又设三验：第一验“水火炼”，将沙参投入沸水中，汤色清澈如琥珀，久煮不浑；投入冰窖三日，取出仍柔韧不脆。第二验“配伍试”，与藜芦同煎，汤色发暗，饮之微涩（验其“相反”之性）；与麦冬同煮，香气更醇，饮后喉间温润（验其“相须”之妙）。第三验“临床证”，取沙参配伍阿胶，给患肺痨的皇子服用，半月后，皇子咳嗽减轻，潮热渐退，脉中虚数之象转缓。
老御医抚须叹曰：“莱阳沙参，色白入肺，味甘补阴，性凉清热，兼具‘清’与‘补’，非他处沙参可比。”遂奏请嘉靖帝：“莱阳沙参，得山海之精，沙地之灵，可列为‘御用药材’，岁岁进贡。”自此，莱阳沙参成了贡品，每到秋收，官府便派人监督采挖，用红绸包裹，装入樟木箱，一路护送至京。
沙玉仙子立于墨水河畔，见采参人轻手轻脚，如对待珍宝，笑道：“草木的尊贵，不在贡品之名，而在它能解万民之苦。”这话被采参人听了去，记在心里，每逢采挖，必焚香祷告：“愿此参入医案，济苍生，而非只供宫廷。”这朴素的心愿，让莱阳沙参的药性里，始终带着民间的温度。
第六回 岁运更迭研种法 五运六气定收成
万历年间，莱阳出了个沙参种植能手，名唤沙守仁，是沙翁的五世孙。他不仅继承了“春分种、秋分收”的古法，更从《黄帝内经》的五运六气中悟出种参的诀窍：“岁运属金，沙参长得肥；岁运属火，需多引水；岁运属水，要高垄防涝。”
这年是“壬子年”，五运属木，六气“厥阴风木”与“少阴君火”交织，春雨连绵，夏多雷暴。沙守仁见苗头不对，召集农户：“今年木气过盛，易生虫害；火气潜藏，根须难壮。须在夏至前撒草木灰（木克土，火生土，用土性灰平衡木气），引墨水河支流绕田开沟，防涝护根。”众人依言而行，果然那年沙参虽遇天灾，仍收成颇丰，根条比往年更显坚韧。
有邻县药农来学，沙守仁倾囊相授，还画了《莱阳沙参种植月令图》，标注每月的浇水、施肥、剪叶之法：“清明要‘润其芽’，小满要‘疏其叶’，处暑要‘固其根’，霜降要‘藏其精’，全凭天地之气调度。”这图后来被收入《莱阳县志》，成了“实践经验”与“文献记载”互动的见证——先有沙守仁观天象、顺天时的种植实践，后有方志的系统记载，让莱阳沙参的种植技艺得以传世。
沙玉仙子见月令图被刻在石碑上，立于县署前，碑旁种着两株沙参，不禁感叹：草木的生长，是天地写给人间的诗，而农人，便是最懂诗的解读者。