他又翻到《药性论》，说“麻黄能治女子血崩”，这与他所知的“麻黄辛温发散，恐动血”相悖。恰逢邻村有位妇人血崩不止，曾误服含麻黄的汤药，血量更甚，后经名医改用止血药才愈。李时珍走访后记下：“《药性论》言‘治血崩’，恐为误记，或与‘麻黄根’混淆——根能止汗，或可敛血，茎则发散，断不可用。”
一日，建元捧着《本草衍义》来报：“书中说‘麻黄生晋地者佳，色青’，但咱们见的麻黄多黄褐，这是为何？”李时珍取来各地麻黄标本：晋地麻黄因土壤含硫，茎皮带青晕；蕲州麻黄生于红壤，色偏黄褐；西域麻黄经风沙历练，色如古铜。“色由土生，性随境变，”他指着标本，“《衍义》只言其一，未及其余，可见‘道地药材’之说，需观其全貌。”
他在“正误”篇中写下：“诸书言麻黄‘色青’‘色黄’者，皆因产地不同，非有误也，然其核心在‘味麻’，不在色之偏正。”这种不盲从古籍、以实践纠偏的态度，渐渐成了《本草纲目》的底色。
第七卷 传说入注，存而不论
秋至，蕲州的麻黄已收割晾晒，药农们正编唱新的歌谣：“麻黄麻黄，辛温如枪，实人喝了出大汗，虚人喝了见阎王。”李时珍听着歌谣，想起收集的数十则民间故事，有说麻黄是“神农鞭笞百草时，最后剩下的刚烈者”，有说“麻姑采此草炼药，不慎洒入人间”，最离奇的是“张骞通西域时带回的仙草，能治瘴气”。
弟子不解：“这些故事虽有趣，却无实证，先生为何还要抄录？”李时珍指着案上的《山海经》：“古人着书，常将草木与神话相附，非为虚妄，实为借故事传经验。比如‘麻姑炼药’，暗含‘麻黄需炮制’之意；‘张骞带仙草’，暗示其非中原原生，与《唐本草》‘出河西’之说暗合。”
他取过那本写着“麻烦草”的民间抄本，上面记载着一则奇事：某村有个酒鬼，寒夜醉卧雪地，家人用麻黄煮水灌之，想让他发汗醒酒，谁知他喝完狂躁如疯，竟跳河而亡。“这故事看似荒诞，”李时珍批注，“却藏着大道理：麻黄辛温助火，与酒同用，如火上浇油，此‘相反’之戒，比医书说教更易记。”